"Tornado" da Força Aérea Alemã em testes nos EUA com variante inerte de bomba nuclear táctica

Base Aérea de Edwards, Califórnia, EUA 27 de Agosto de 2024

Aeronave Panavia "Tornado" IDS da Força Aérea Alemã ("Luftwaffe"), 98-59, 051/GT015/4021, com uso dedicado como aparelho de testes (denotado com marcas laranja de alta visibilidade no nariz, extremidades das asas e cauda), em voo a 27 de Agosto de 2024 sobre a Base Aérea de Edwards, na Califórnia, na costa Oeste dos EUA.

No extremo da asa esquerda (em cima, na foto) está equipado com um "pod" de "jamming" de radar, TSPJ ("Tornado Self Protection Jammer"), Cerberus IV; e no extremo da asa direita (em baixo, na foto), com um "pod" Saab BOZ-101 EC ("Enhanced Capability") de contra medidas anti-míssil (detecção electrónica, projecção de engodos, "chaff" e "flare"). De cor branca, sob as asas, estão dois "pods" CRIIS ("Common Range Integrated Instrumentation System") / ARDS ("Advanced Range Data System") ARQ-52B, para registo e transmissão de dados de missão em tempo real (posição, telemetria, performance, etc).

Na posição central, sob a fuselagem, temos uma variante inerte de instrução da bomba nuclear táctica B61-12 (correspondente, na variante efectiva, a uma carga de 50 quilotoneladas, acima do dobro da carga usada sobre Nagasaki em 1945, de 21 quilotoneladas). A B61-12, tem uma massa de 324 kg, um comprimento de 3,6 metros e um diâmetro de 34 cm. O sufixo 12 corresponde à sua 12.ª versão (desde a original da década de 1960), substituindo desde 2020 as versões 3, 4 e 7. Existirão cerca de 4 centenas em armazenamento.

O "Tornado", com quase 1 milhar de unidades produzidas entre 1979 e 1998 (variantes IDS, ADV e ECR), tem 2 tripulantes, um comprimento de 16,72 metros, uma envergadura de asa (de geometria variável) dos 8,6 aos 13,91 metros, com um peso máximo à descolagem de 28 toneladas. Propulsionado por duas turbinas Turbo-Union RB.199 Mk.103 consegue uma velocidade máxima de 2 236 km/h, com uma altitude máxima de 15 200 metros, com alcance operacional de 1 390 km e, em trânsito, até 4 300 km. Pode estar armado com canhão IWKA-Mauser de 27 mm (com 180 munições), podendo receber também, além de diferentes "pods" de gestão de alvos, guerra electrónica e de contra-medidas, diferentes combinações de bombas e mísseis.

Através da "412th Test Wing", esta base aérea da Força Área dos EUA, suportada nos campos e instalações do complexo R-2508 sobre o Deserto do Mojave, é uma "Major Range and Test Facility Base" (MRTFB), lit. "Base Principal de Testes e Campo de Provas" e, em termos de comunicação pública, referenciada como "The Center of the Aerospace Testing Universe", lit. "O Centro de Testes do Universo Aeroespacial". Tratam-se de instalações e campos que ocupam cerca de 124 000 hectares (o equivalente a todo o município de Évora) e um efectivo na ordem dos 14 000 elementos (militares e civis).

Foto por "Task Force 23" (TF23) Aviation