Treino de fogo real de força expedicionária dos "Marines" dos EUA nas Caraíbas

Camp Santiago, Salinas, Porto Rico, Caraíbas 

22 de Outubro de 2025

Tiro de fogo real com metralhadora pesada M2 A1, em calibre 12,7x99mm NATO, equipada com mira óptica Trijicon MGRS ("Machine Gun Reflex Sight"), com protecção MCTAGS ("Marine Corps Transparent Armored Gun Shield") instalada sobre viatura táctica ligeira blindada 4x4, JLTV ("Joint Light Tactical Vehicle"), em treino de militares da Companhia de Armas Pesadas do Batalhão de Desembarque 3/6 da 22.ª Unidade Expedicionária do Corpo de Fuzileiros ("22nd Marine Expeditionary Unit", 22nd MEU) dos Estados Unidos, em Camp Santiago, georreferenciação 18.024121968435637, -66.29775450512743, em Porto Rico, a 22 de Outubro de 2025.

A 22nd MEU encontra-se actualmente destacada na área de responsabilidade do Comando Sul dos EUA (USSOUTHCOM), operando a partir do "USS Iwo Jima Amphibious Ready Group" (ARG). Projectada para o Mar das Caraíbas desde Agosto de 2025, e operando no contexto da Operação "Southern Spear", a força realiza aqui um ciclo intensivo de exercícios de interoperabilidade e tiro real em Porto Rico, mantendo-se em alta prontidão, reforçando a presença estratégica norte-americana neste Teatro de Operações.

Esta força constitui um agrupamento operacional expedicionário com um efectivo de aproximadamente 2 200 militares. A sua capacidade de combate alicerça-se no Elemento de Combate Terrestre, materializado pela Batalhão de Desembarque 3/6 (BLT 3/6, Reforçado), alcunhados desde a 1.ª Guerra Mundial de "Teufel Hunden" ("Cães do Demónio"), dotado de morteiros, mísseis anti-carro, obuses M777, veículos blindados LAV-25 e ACV e viaturas tácticas JLTV. Este elemento actua em coordenação com o Elemento de Combate Aéreo, a VMM-263 (Reforçado), que assegura a projecção de força através de aeronaves MV-22B Osprey, vectores de ataque com AV-8B Harrier II e helicópteros AH-1Z Viper. A sustentabilidade da força é garantida pelo Batalhão de Logística de Combate 26 (CLB-26), conferindo-lhe autonomia logística integral. O 22nd MEU conta ainda com componentes de operações especiais.

Camp Santiago, em Salinas, no Sul de Porto Rico, é um campo de treino conjunto, estabelecido desde 1940, com uma área de 6 500 hectares e três centenas de estruturas edificadas (67 mil metros quadrados). Este campo é usado regularmente em acções de instrução, formação e treino de forças do Exército e Guarda Nacional dos Estados Unidos, do Corpo de Fuzileiros dos Estados Unidos e da Guarda Nacional de Porto Rico. Dista cerca de 840 km, cruzando o Mar das Caraíbas, da capital venezuelana, Caracas, a Sul.

A sua designação é uma atribuição honorífica a Héctor Santiago-Colón (1942-1968), um dos 9 porto-riquenhos a ter recebido (postumamente) a Medalha de Honra (MOH), atribuída pelos Estados Unidos. Santiago-Colón distinguiu-se em acção, perdendo a vida em combate com 25 anos, a 12 de Junho de 1968, no decurso da Operação Jeb Stuart III, ao serviço da "1st Cavalry Division" na província de Quang Tri na Guerra do Vietname.

Porto Rico faz parte dos Estados Unidos da América (EUA), sendo um território não integrado, sujeito à soberania do Congresso norte-americano – com política externa, defesa, imigração, comércio e moeda sob controlo federal. Os porto-riquenhos são cidadãos dos EUA desde 1917 ("Jones–Shafroth Act"), mas não votam nas eleições presidenciais dos EUA.

Fotos por Sargento Nathan Mitchell | 22.ª Unidade Expedicionária do Corpo de Fuzileiros ("22nd Marine Expeditionary Unit"

Emblema do Batalhão de Desembarque 3/6 (BLT 3/6), "3rd Battalion / 6th Marines"

Emblema da 22.ª Unidade Expedicionária do Corpo de Fuzileiros ("22nd Marine Expeditionary Unit", 22nd MEU)