"MERLINS" BRITÂNICOS E PORTUGUESES SOBRE A SERRA DA ESTRELA
Manteigas, Serra da Estrela, Portugal
30 de Maio de 2023Em primeiro plano um helicóptero Agusta-Westland Merlin HC.4, ZJ134, do "846 Naval Air Squadron" (846 NAS) da Marinha do Reino Unido ("Royal Navy") e em segundo plano um Agusta-Westland EH101 Merlin, 19610, da Esquadra 751 - "Pumas", da Força Aérea Portuguesa (FAP), em exercícios conjuntos, a operarem a partir da Base Aérea N.º 6 (BA6), no Montijo, aqui em manobra sobre o Parque Natural da Serra da Estrela, na região de Manteigas, a cerca de 2 km a Oeste do Parque da Várzea, geo-referenciação 40.3889580213114, -7.505865701283339 , ref. https://goo.gl/maps/heW71Hvf9aHyELU57 , ao início da tarde de 30 de Maio de 2023.
O Reino Unido e Portugal, enquanto operadores da mesma plataforma de helicóptero, a EH101 da actual Leonardo, desenvolveram aqui vários dias de acções de treino conjunto em Portugal, onde participaram 3 "Merlin" da "Royal Navy". O líder da 846 NAS, Com. Richard Bartram e o líder da Esquadra 751, Maj. David Silva, assinaram um protocolo de entendimento para o desenvolvimento da cooperação futura entre estas duas unidades. O protocolo foi assinado, na BA6 no Montijo, na presença do Embaixador do Reino Unido em Lisboa, Chris Sainty, do respectivo adido de Defesa Ten-Cor. Kiam Murphy, e da Comandante da Base Aérea N.º 6, Cor. Diná Azevedo.
Esta acção, que terminou a 2 de Junho de 2023, levou os "Merlin" britânicos a percorrer, com os "Merlin" da FAP, vários pontos do País, desde a região Centro (com passagens, entre outros pontos, por Ferreira do Zêzere, Castelo Branco, Fundão, Manteigas) à região de Sintra e Cascais, ao Estuário do Tejo (com passagens sobre as Pontes Vasco da Gama e 25 de Abril), Almada, Sesimbra e Setúbal.
O EH-101 Merlin tem um comprimento de 19,30 metros, uma altura de 6,61 metros e uma envergadura de 18,60 metros. Propulsionado por 3 motores Rolls-Royce Turbomeca RTM 322-MK 250, consegue uma velocidade de cruzeiro de 278 kh/h com um raio de acção de 740 km e um tecto de altitude máxima de 4 575 metros. Com uma guarnição de 3 a 5 elementos, pode transportar até 30 militares equipados, com um peso máximo à descolagem de 14,6 toneladas. Pode ainda suportar uma carga alternativa exterior na ordem das 4,5 toneladas no seu gancho inferior de carga ("Under-Slung Load", USL) .
Foto por Kyle Heller | Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD UK | Crown)
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