Operações Especiais do Exército Australiano em operação anfíbia de treino sobre plataforma "offshore"

Estreito de Bass, Austrália
2 de Abril de 2024

Militares do Comando de Operações Especiais (SOCOMD) do Exército da Austrália, em embarcações pneumáticas Zodiac da MilPro, projectadas a partir do navio de treino multi-propósito "Sycamore" da Marinha da Austrália (em segundo plano na foto), no decurso do exercício "Iron Atlantis", preparam-se, num contexto de treino de infiltração, assalto e resgate, para subir à plataforma "offshore" Yolla-A, de exploração de gás natural, no Estreito de Bass, que separa a costa Sudeste da Austrália da Tasmânia, a 2 de Abril de 2024.

A plataforma Yolla-A, de 8 000 toneladas e com 120 metros de altura, suportada numa estrutura tubular de quatro pilares, com um "footprint" de aproximadamente 50 x 50 metros, localiza-se a 145 km a Sul de Kilcunda, Victoria, na costa Sudeste da Austrália, e a 120 km da Tasmania, numa posição com o leito oceânico a 80 metros de profundidade (geo-referenciação -39.843883, 145.818050 , ref. https://maps.app.goo.gl/kbRJvRjzs9XSFLPfA ). A partir desta plataforma existe um "pipeline" de transporte de gás para o complexo industrial de Lang Lang (operado pela Lattice Energy Limited, detida pela australiana Beach Energy Limited). O pipeline estende-se pelo leito oceânico até Kilcunda e por via terrestre desta até o ponto final, a cerca de 33 km a Norte.

O estreito de Bass, com uma extensão de 500 km, uma largura máxima de 350 km e uma profundidade média de 60 metros (máxima de 155 metros), compreende 23 plataformas "offshore" (construídas da década de 1960 até à década de 2010) e 660 km de "pipelines" em operação permanente envolvendo mais de 300 funcionários sobre as mesmas.

O Comando de Operações Especiais da Austrália ("Special Operations Command", SOCOMD), comandado actualmente, e desde 27 Novembro de 2020, pelo Major-General Paul Kenny, foi fundado a 5 de Maio de 2023, com origens que remontam a 1979 e ao "Directorate Special Action Forces — Army". Esta força, além do perfil alargado de operações especiais, tem atribuições domésticas de contra-terrorismo. O SOCMD esteve em operação em contexto internacional em Timor Leste, na Papua Nova-Guiné, no Afeganistão e no Iraque.

O MV "Sycamore" (IMO: 9758569) é um navio multi-propósito, não combatente, orientado à instrução, formação e treino das tripulações de helicóptero (MH-60R Sea Hawk e MRH-90), com capacidade de suportar a sua operação nocturna e re-abastecimento. Presta ainda capacidade para o contexto de aeronaves não tripuladas (Boeing Insitu ScanEagle e Schiebel Camcopter S-100), treino a operações de mergulho e de luta anti-minas, e ainda suporte a missões de busca e salvamento ou de evacuação (como sucedeu activamente no decurso da Operação "Bushfire Assist" em 2019-2020).

Lançado à água, no Vietname, pelo estaleiro Damen Song Cam, em Agosto de 2016, e aceite ao serviço a 28 de Julho de 2017, desloca 2 935 toneladas, com 93.96 metros de comprimento, 14.4 metros de boca e 3.9 metros de calado. Sustenta uma velocidade máxima de 17.8 nós com até 5 500 milhas náuticas (10 186 km) de alcance operacional. Operado por 19 elementos, pode acomodar outros 71, contando com convés de voo e hangar.

Foto por Sargento Brodie Cross | Forças Armadas da Austrália

Localização cartográfica da plataforma "Yolla-A" e "pipeline" para Kilcunda e Lang Lang. Via Beach Energy Limited (dados de 2019).

Emblema do Comando de Operações Especiais da Austrália ("Special Operations Command", SOCOMD).