Fuzileiros norte-americanos desembarcam com apoio de meios anfíbios em Saipan durante a 2.ª Guerra Mundial
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Oceano Pacífico, Ilha de Saipan
15 de Junho de 1944Primeira vaga de desembarque do Corpo de Fuzileiros dos Estados Unidos ("United States Marine Corps", USMC), na Ilha de Saipan, a 15 de Junho de 1944, no decurso da 2.ª Guerra Mundial.
Em primeiro plano temos uma viatura anfíbia de lagartas LVT(A)-1 e, em plano mais afastado, podemos observar a torre de uma LVT(A)-4, armada com um obus de 75mm, metralhadora M1920, calibre .50 (12.7mm) e M1919, calibre .30 (7.9mm). As LVT ("Landing Vehicle Tracked", lit. "Viaturas de Desembarque de Lagartas"), com variantes de transporte de pessoal e material e, aqui presentes, de apoio de fogo, tinham uma massa de 12 a 18 toneladas, um comprimento de 8 metros e uma largura de 3,2 metros. Eram capazes de uma velocidade de 10 km/h (5 nós) no mar e 32 km/h em terra, com um alcance, respectivamente, de 120 a 240 km. Têm origem numa viatura de resgate de protecção de civil, "Alligator", desenvolvida em 1935 pelo engenheiro norte-americano Donald Roebling.
O fuzileiro mais à direita na foto está armado com uma espingarda automática M1918 BAR ("Browning Automatic Rifle"), em calibre .30-06 Springfield (7.62×63mm). Nos restantes podemos observar a espingarda semi-automática padrão M1 Garand, no mesmo calibre. Podemos ainda observar, além do uso de fardamento camuflado, a presença nas mochilas, com os cabos protuberantes à vertical, de pás de trincheira modelo M-1910 (que acompanhavam as forças norte-americanas já desde a 1.ª Guerra Mundial), com um comprimento total de 57 cm (dimensões da pá de 21x17,5cm) e uma massa de 1,1 kg.
A Batalha de Saipan (Operação "Forager") decorreu de 15 de Junho a 9 de Julho de 1944, opondo uma força de 71 000 homens dos EUA que desembarcaram na ilha, então defendida por uma força de 31 000 militares do Japão e com uma população civil em redor de 16 000 habitantes. As forças americanas conquistaram a ilha ao final de 3 semanas de intensos combates, sofrendo cerca de 14 000 baixas (cerca de 3 400 mortos) e menos de 1 000 homens das forças do Japão sobreviveram à batalha, com 7 a 8 mil mortos entre a população civil.
A ilha de Saipan, com uma superfície de 119 km2 (19 km de comprimento e 9 km de largura), parte do arquipélago das Marianas Setentrionais, dista cerca de 2 300 de Tóquio, no Japão (a Norte) e 3 500 km de Darwin, na Austrália (a Sul).
Foto via Arquivos do Corpo de Fuzileiros dos Estados Unidos (USMC), Quantico, EUA
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