Fuzileiros norte-americanos desembarcam com apoio de meios anfíbios em Saipan durante a 2.ª Guerra Mundial
Oceano Pacífico, Ilha de Saipan
15 de Junho de 1944Primeira vaga de desembarque do Corpo de Fuzileiros dos Estados Unidos ("United States Marine Corps", USMC), na Ilha de Saipan, a 15 de Junho de 1944, no decurso da 2.ª Guerra Mundial.
Em primeiro plano temos uma viatura anfíbia de lagartas LVT(A)-1 e, em plano mais afastado, podemos observar a torre de uma LVT(A)-4, armada com um obus de 75mm, metralhadora M1920, calibre .50 (12.7mm) e M1919, calibre .30 (7.9mm). As LVT ("Landing Vehicle Tracked", lit. "Viaturas de Desembarque de Lagartas"), com variantes de transporte de pessoal e material e, aqui presentes, de apoio de fogo, tinham uma massa de 12 a 18 toneladas, um comprimento de 8 metros e uma largura de 3,2 metros. Eram capazes de uma velocidade de 10 km/h (5 nós) no mar e 32 km/h em terra, com um alcance, respectivamente, de 120 a 240 km. Têm origem numa viatura de resgate de protecção de civil, "Alligator", desenvolvida em 1935 pelo engenheiro norte-americano Donald Roebling.
O fuzileiro mais à direita na foto está armado com uma espingarda automática M1918 BAR ("Browning Automatic Rifle"), em calibre .30-06 Springfield (7.62×63mm). Nos restantes podemos observar a espingarda semi-automática padrão M1 Garand, no mesmo calibre. Podemos ainda observar, além do uso de fardamento camuflado, a presença nas mochilas, com os cabos protuberantes à vertical, de pás de trincheira modelo M-1910 (que acompanhavam as forças norte-americanas já desde a 1.ª Guerra Mundial), com um comprimento total de 57 cm (dimensões da pá de 21x17,5cm) e uma massa de 1,1 kg.
A Batalha de Saipan (Operação "Forager") decorreu de 15 de Junho a 9 de Julho de 1944, opondo uma força de 71 000 homens dos EUA que desembarcaram na ilha, então defendida por uma força de 31 000 militares do Japão e com uma população civil em redor de 16 000 habitantes. As forças americanas conquistaram a ilha ao final de 3 semanas de intensos combates, sofrendo cerca de 14 000 baixas (cerca de 3 400 mortos) e menos de 1 000 homens das forças do Japão sobreviveram à batalha, com 7 a 8 mil mortos entre a população civil.
A ilha de Saipan, com uma superfície de 119 km2 (19 km de comprimento e 9 km de largura), parte do arquipélago das Marianas Setentrionais, dista cerca de 2 300 de Tóquio, no Japão (a Norte) e 3 500 km de Darwin, na Austrália (a Sul).
Foto via Arquivos do Corpo de Fuzileiros dos Estados Unidos (USMC), Quantico, EUA
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