F-16 PORTUGUESES ACOMPANHAM AVIÃO RUSSO
Estónia, Mar Báltico
2 de Abril de 2023Duas aeronaves F-16 M da Força Aérea Portuguesa, parte do destacamento a operar sob o âmbito da missão NATO "Baltic Air Policing", descolaram a 2 de Abril de 2023 da base lituana de Šiauliai, para procederem à identificação e acompanhamento de um quadrimotor Ilyushin Il-76 MD (RF-76693 | 0063470100) da Federação Russa que, tendo partido do seu território continental, rumaria à respectiva província de Kalingrad ("Калининград"), cruzando então espaço aéreo internacional ao largo da costa da Estónia. O Il-76 estaria a voar com o seu "transponder" desligado, sem plano de voo conhecido e sem contacto com o controlo de tráfego aéreo local.
O F-16 M da Força Aérea Portuguesa que surge na foto (15107) está armado com míssil ar-ar AIM-120 AMRAAM, de médio-alcance, guiado por radar, na extremidade da asa; e com míssil ar-ar AIM-9 Sidewinder, de curto-alcance, guiado por infra-vermelho, na posição intermédia.
O Il-76 ("Илью́шин Ил-76") está ao serviço das Forças Russas originalmente desde 1971 tendo sido construídas mais de 960 unidades e, ao longo dos anos, recebido diferentes programas de actualização (o mais recente, MD-90A, de 2019 em diante), melhorias e a integração de variantes. Trata-se de um quadrimotor de transporte com 46,59 metros de comprimento e 50,5 metros de envergadura de asa, com um peso máximo à descolagem de 190 toneladas (com um "payload" de 40 toneladas). É propulsionado por 4 motores Soloviev D-30KP que lhe permitem uma velocidade máxima de 900 km/h, com um alcance operacional de 4 400 km e de ligação até 9 300 km (sem carga). Conta com uma tripulação de 5 elementos e está armado com uma torre de canhão automático, GSh-23, duplo, de 23 mm, na cauda (visível na foto).
Este destacamento da Força Aérea Portuguesa (FAP), composto por 4 aeronaves F-16 M, sob comando do Tenente-Coronel José Dias, tem a seu cargo a liderança desta missão NATO (actualmente na sua 62.ª rotação) onde é acompanhado por um destacamento da Força Aérea da Roménia, também composto por 4 aeronaves F-16 (coincidentemente adquiridas a Portugal e, em Novembro de 2022, reforçadas com um outro contrato de aquisição junto da Noruega).
A participação deste destacamento da FAP no NATO "Baltic Air Policing" iniciou-se a 1 de Abril de 2023 e prolongar-se-á até 31 de Julho de 2023, contando com um efectivo de 81 militares da FAP e 4 aeronaves F-16 M, sediados na base aérea de Šiauliai, na Lituânia. Esta base dista cerca de 120 km da fronteira, a Sul, com a província da Federação Russa de Kaliningrad ("Калининград"), para onde rumaria este Il-76 ("Илью́шин Ил-76").
Foto por FAP via Comando Aéreo da NATO
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