PILOTO DE "HORNET" COM VISÃO NOCTURNA NAS CANÁRIAS
Gran Canária, Espanha
20 de Janeiro de 2022Um McDonnell Douglas F/A-18A "Hornet" da Ala 46 do "Ejército del Aire" de Espanha, ao pôr-do-Sol de 20 de Janeiro de 2022, na Base Aérea de Gando, na Gran Canária, Comunidade Autónoma das Canárias, em Espanha. O piloto está equipado, acoplado ao seu capacete Gentex HGU-55/IG, com um sistema de visão nocturna de terceira-geração AN/AVS-9, da Aviation Specialities Unlimited (ASU). No extremo direito da imagem podemos ver que este "Hornet" está equipado com um míssil ar-ar AIM-9 Sidewinder JULI. A marcação a azul denota ser um míssil de instrução (ogiva inerte).
As primeiras unidades do "Hornet" entraram originalmente ao serviço de Espanha em 1986 com entregas a decorrerem até 1990. O programa de actualização de meia vida ("Mid Life Upgrade", MLU), compreendendo, entre outros, novo computador táctico (TPAC), melhorias de comunicações e de navegação, iniciou-se em 2000 e decorreu até 2009. Em 2010 e 2017 tiveram lugar "upgrades" adicionais (compreendendo sistemas de controlo de armamento e de aquisição alvos). Espanha detém actualmente um total de 52 unidades do modelo A (um lugar; C.15) e 12 unidades do modelo B (dois lugares; CE.15) do F/A-18 MLU.
As 20 aeronaves (C.15-73 a C.15-96) afectas à Esquadra 462 da Ala 46, sediada na Gran Canária, correspondem a 20 unidades F/A-18A, excedentes ex-U.S. Navy, entregues entre 1995 e 2000, e não estão enquadradas neste programa de MLU.
O F/A-18 "Hornet" tem um comprimento de 17,1 metros, uma envergadura de asa de 12,3 metros, é propulsionado por 2 motores General Electric F404-GE-402 que que lhe permitem alcançar uma velocidade máxima de 1 900 km/h ( Mach 1,8 ) com uma velocidade de cruzeiro de 1 060 km/h, com um alcance de combate de 740 km e um alcance de ligação até 3 300 km. Com um peso máximo à descolagem de 23,5 toneladas, está armado com um canhão automático de 6 canos rotativos de 20mm, M61A1 "Vulcan", com 578 munições; e com um total de 9 pontos exteriores de fixação para até 6,2 toneladas armas e equipamento, que podem compreender foguetes, mísseis ar-ar, ar-superfície e anti-navio, bombas, depósitos adicionais de combustível e plataformas de contra-medidas electrónicas e identificação e gestão de alvos.
Foto por Manuel Acosta Zapata | via Ejército del Aire | Ministerio de Defensa de España
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