"Gazelle" do Exército Francês armado com "Minigun" em exercício multinacional na Bretanha

Bretanha, França Março de 2026

Helicóptero Aérospatiale SA 342M "Gazelle" (GEX, c/n 4229), armado com "Minigun" M134, de 6 canos rotativos cal. 7.62mm, com óptica "red dot" DCL120, da Aviação Ligeira do Exército Francês ("Aviation Légère de l'Armée de Terre", ALAT), no decurso do Exercício "Orion 26", na Bretanha, França, Março de 2026. Este Gazelle está afecto ao 3.º Regimento de Helicópteros de Combate ("3e Régiment d'Hélicoptères de Combat", 3e RHC) da 4.ª Brigada de Combate Aéreo ("4e Brigade d'Aérocombat", 4e BAC).

O SA 342M "Gazelle", com uma massa em vazio de 1 tonelada e de 2,1 toneladas máximas à descolagem, com 11,97 metros de comprimento de um diâmetro do rotor principal de 10,50 metros, é propulsionado por um motor Turbomeca Astazou XIVM de 858 shp, alcança uma velocidade máxima de cruzeiro de 260 km/h com um alcance operacional de 710 km. Com uma tripulação de dois elementos (e 3 lugares adicionais à sua retaguarda) pode ser armado, em pontos de fixação em suportes laterais, com lança-foguetes, mísseis guiados anti-carro ou metralhadoras. Com a produção francesa (Aérospatiale) a ter terminado em 1991, o Exército Francês conta com um inventário actual de uma centena de unidades.

A M134 é uma metralhadora de origem norte-americana, concebida pela General Electric e produzida desde 1962, de sistema rotativo de seis canos múltiplos, em calibre 7,62×51 mm NATO, com funcionamento por energia eléctrica, normalmente alimentada por uma fonte de 24–28 V, atingindo cadências de tiro típicas entre cerca de 2 000 e 4 000 disparos por minuto (em algumas configurações até perto de 6 000 disparos), com massa aproximada de 24–30 kg apenas para o conjunto da arma (sem munições nem sistema de alimentação). Utiliza um bloco de seis canos rotativos, com alimentação contínua por fita desintegrável, podendo ser instalada em tripés, em viaturas, aeronaves ou navios, concebida para fornecer volume de fogo sustentado a curta e média distância, com alcance efectivo em torno de 800 a 1 000 metros, dependendo da plataforma e do sistema de pontaria associado.

O exercício "Orion 26", a decorrer de 6 de Janeiro até 30 de Abril de 2026, envolve 12 500 militares, 25 navios, 2 150 viaturas tácticas, 140 aeronaves e 1200 drones, liderado pelas Forças Armadas Francesas, naquele que é o seu maior exercício militar desde o final da Guerra Fria. Participam um total de 25 países, recriando um cenário de confronto entre dois estados europeus ficcionados, Arnland (aliado contido) e Mercúrio (opositor expansionista).

A primeira fase de campo deste exercício desenvolveu uma projecção de forças, em contexto de alta intensidade, no Noroeste francês, na região da Bretanha, entre Lorient e Saint-Nazaire, com forças anfíbias e aerotransportadas, tendo por objectivo a cidade de Rennes, a cerca de 65 km a Nordeste do litoral.

Fotos via 3e RPIMa ("3e Régiment de Parachutistes d'Infanterie de Marine")