"Air Tractor" de mapeamento magnético e radiométrico em escala em Santa Maria após travessia atlântica

Ilha de Santa Maria, Açores, Portugal 

22 de Março de 2026

Aeronave Air Tractor AT-502B (N3394X, s/n 502B-3394, A3BA38) ao serviço da "Xcalibur Smart Mapping", no Aeroporto de Santa Maria (ICAO: LPAZ), Ilha de Santa Maria, Região Autónoma dos Açores, Portugal, 22 de Março de 2026.

Alcançou Santa Maria pelas 18:23 UTC de 21 de Março de 2026, após travessia do Atlântico, proveniente do Aeroporto Internacional de St. John's (ICAO: CYYT), no Canadá, de onde descolou cerca das 09:39 UTC de 21 de Março de 2026. Descolaria de Santa Maria, após pernoita e reabastecimento, cerca das 09:28 UTC de 22 de Março de 2026, alcançando El Matorral, na Comunidade Autónoma das Canárias (Espanha), aterrando no Aeroporto de Fuerteventura (ICAO: GCFV) cerca das 16:05 UTC desse mesmo dia. Tem partida prevista para Dakar (Senegal) pelas 08:00 UTC de 24 de Março de 2026.

A empresa tem origens que remontam a 2002, então "Xcalibur Airborne Geophysics", com sede em Pretória, África do Sul, e fundada por Billy Steenkamp. Em 2021, liderada por Andrés Blanco, e após a aquisição da francesa "CGG Multi-Physics", mudou a sua sede para Madrid, Espanha, e, em 2023, alteraria a sua designação comercial para "Xcalibur Smart Mapping".

As suas actividades de "Smart Mapping" (lit. "Mapeamento Inteligente") recolhem e processam dados geofísicos, por via aérea, para o estudo de energias renováveis, matérias-primas críticas, gestão da água, cuidado ambiental e preservação da biodiversidade. Conta na sua frota com 15 aeronaves Air Tractor (502B e 504), 22 aeronaves Cessna 208B (Grand Caravan e Supervan 900) e 4 aeronaves PAC 750. Os seus clientes vão desde o "United States Geological Survey" ou o "Service Géologique du Canada", até, entre outros, aos governos do Brazil, de Angola, da Nigéria, da República Democrática do Congo, do Vietname, da Austrália ou da Arábia Saudita. São tidos como a companha líder em termos da indústria de mapeamento geofísico aéreo.

O Air Tractor AT-502B é um monomotor de asa baixa, propulsionado por um motor Pratt & Whitney PT6A-34AG, de 750 hp, com um peso máximo à descolagem de 4,2 toneladas, com uma envergadura de asa de 15,84 metros, uma velocidade de cruzeiro de 134 nós (248 km/h). Para a operação de "Smart Mapping" está equipado com o sistema de alta-resolução XMAG composto por um conjunto integrado de sensores magnéticos e de radiometria (respectivamente, na extremidade das asa e sobre a secção inferior dianteira da fuselagem).

Para garantir a autonomia requerida para transpor as cerca de 1 375 milhas náuticas entre St. John e Santa Maria, o AT-502B usa a configuração de "ferry" em o seu depósito padrão de combustível de 170 galões US (644 litros) é suplementado pelo "hopper" de 500 galões US (1 893 litros). O "hopper" corresponde ao depósito interno de produtos químicos usado na sustentação da actividade de pulverização agrícola que está na origem desta plataforma.

Fotos via Aeroporto de Santa Maria