EH-101 "Merlin" da Força Aérea Portuguesa em resgate médico ao largo da Praia da Vitória na Terceira

Ilha Terceira, Açores, Portugal 

14 de Março de 2026

Helicóptero EH-101 "Merlin" (19602), da Esquadra 752 – "Fénix" da Força Aérea Portuguesa (FAP), a operar a partir da Base Aérea N.º 4 (BA4), nas Lajes, em acção de resgate médico realizado junto do navio de transporte de gás liquefeito "Venture Creole", IMO 9960590, de pavilhão liberiano, a cerca de 8 milhas náuticas a Oeste do Porto da Praia da Vitória, na Ilha Terceira, Açores, cerca das 15:00 locais (16:00 UTC) de 14 de Março de 2026. O resgatado, de 37 anos, foi encaminhado, após aterrar na BA4, em ambulância civil para o Hospital de Santo Espírito da Ilha Terceira.

O pedido de apoio, junto do Centro de Coordenação de Busca e Salvamento Marítimo de Ponta Delgada ("Maritime Rescue Co-ordination Centre", MRCC Delgada), foi desencadeado quando o "Venture Creole" navegava a 671 milhas náuticas a Sudoeste da Terceira, cerca das 15:00 UTC de 12 de Março de 2026. As operações foram dirigidas pelo Centro de Coordenação de Busca e Salvamento ("Rescue Coordination Center", RCC) das Lajes.

O "Venture Creole", IMO 9960590, foi construído pelos estaleiros da SHI ("Samsung Heavy Industries") em Geoji-si, Coreia do Sul, em 2025, com uma tonelagem bruta de 115 238 toneladas, 295 metros de comprimento e 46 metros de boca, navegando aqui, em travessia atlântica, proveniente do Louisiana, nos Estados Unidos da América, de onde largou, do terminal de gás natural liquefeito ("Liquefied Natural Gas", LNG) da Venture Global em Plaquemines, cerca das 20:25 UTC de 4 de Março de 2026. O navio, com uma capacidade de transporte de 174 000 metros cúbicos de gás, é detido pela Project Kagami 2 Ltd e gerido pela Venture Global Ship Management Ltd (de que é subsidiária), ambas com sede em Londres no Reino Unido.

O Agusta-Westland EH-101 "Merlin" tem um comprimento de 19,30 metros, uma altura de 6,61 metros e uma envergadura de 18,60 metros. Propulsionado por 3 motores Rolls-Royce Turbomeca RTM 322-MK 250, consegue uma velocidade de cruzeiro de 278 km/h com um raio de acção de 400 milhas náuticas (740km) e um tecto de altitude máxima de 4 575 metros. Com uma tripulação de 3 a 5 elementos, pode transportar até 30 militares equipados, com um peso máximo à descolagem de 14,6 toneladas. Pode ainda suportar uma carga alternativa exterior na ordem das 4,5 toneladas no seu gancho inferior de carga ("Under-Slung Load", USL).

A Esquadra 752 da FAP tem origens que remontam a 1978, então com o cognome de "Pumas". Tendo sido desactivada em 1993, registou uma reactivação, entre 2008 e 2011 e agora, desde 16 de Maio de 2023, é reactivada com o cognome de "Fénix" e, sob actual comando do Major Ricardo Alexandre da Mota Costa e Horta, está afecta à Base Aérea N.º 4 (BA4), nas Lajes, Vila Praia da Vitória, na Ilha Terceira, Região Autónoma dos Açores (RAA).

Vídeo e fotos via FAP

Acompanhamento AIS ("Automatic Identification SAystem"), via Vessel Finder, seleccionado e editado por E&E, ao "Venture Creole", IMO 9960590, de pavilhão liberiano, 14Mar2026