Forças britânicas projectam destacamento de "Wildcat" com mísseis Martlet para defesa anti-drone da sua base em Chipre

Inglaterra - Chipre

5 a 6 de Março de 2026

Numa missão executada numa janela de 24 horas, entre 5 e 6 de Março de 2026, as Forças Armadas do Reino Unido transportaram um helicóptero Wildcat HMA Mk2 (HMA2), ZZ531, da "Royal Navy", desde a base de RNAS Yeovilton, em Inglaterra, para a base RAF Akrotiri, em Chipre (a 3 400 km), a bordo de um C‑17 Globemaster, ZZ178, do "99 Squadron" da "Royal Air Force" (RAF).

Após preparação do "Wildcat" para embarque, ao final da tarde de 5 de Março de 2026, o C-17 da RAF descolaria de RNAS Yeovilton, em Inglaterra, pelas 03:18 UTC de 6 de Março de 2026, alcançando RAF Akrotiri, em Chipre, volvidas cerca de cinco horas de voo, pelas 08:10 UTC. Regressaria nesse mesmo dia a RNAS Yeovilton, descolando de Chipre pelas 15:26 UTC e alcançado a base inglesa pelas 20:28 UTC.

O Governo do Reino Unido anunciou, a 3 de Março de 2026, o reforço dos meios de defesa em Chipre, incluindo, além da projecção do "destroyer" da classe Type 45, o HMS Dragon, um destacamento de dois helicópteros Wildcat armados com mísseis ligeiros multi-propósito Martlet, orientados à execução de patrulhas e abate de ameaças não tripuladas.

Este reforço decorre do lançamento de "drones", de tipologia Shahed de desenvolvimento iraniano, a partir do Líbano, entre 1 e 4 de Março de 2026, sobre o território ultramarino britânico em Chipre. Uma unidade alcançou impacto sobre um dos hangares da base RAF Akrotiri (sem baixas ou danos de maior). Além do reforço britânico, as forças gregas destacaram para a ilha uma força de quatro F-16 e duas fragatas.

O Martlet, em operação inicial desde 2021 e alargada desde 2025, de desenvolvimento britânico, é um míssil ligeiro multipropósito ("Lightweight Multirole Missile", LMM), que pode endereçar alvos aéreos ou à superfície. Tem uma massa de 13 kg, um comprimento de 1,3 metros e um diâmetro de 76 mm. Está armado com uma ogiva de 3 kg, de alto explosivo de fragmentação e carga moldada, com detonação por proximidade. Tem um alcance operacional de 8 km, voando a Mach 1.5, guiado por laser.

O helicóptero AW-159 "Wildcat" é tripulado por 2 elementos, podendo transportar 6 militares equipados, com uma velocidade máxima de 311 km/h e um alcance operacional de 777 km. Tem 15,24 metros de comprimento e 3,72 metros de altura, com um diâmetro de rotor de 12,8 metros, um peso em vazio de 3,3 toneladas e um peso máximo à descolagem de 6 toneladas. Além de metralhadora pesada M3M em calibre 12,7x99mm em reparo na posição da porta, pode estar armado com 20 mísseis ligeiros multipropósito Thales Martlet ou 4 mísseis anti-navio MBDA Sea Venom, bem como torpedo Sting Ray ou cargas de profundidade Mk 11. Tem um raio de acção táctico de aproximadamente 250 km (135 milhas náuticas). A "Royal Navy" conta com 28 unidades no seu inventário.

O Boeing C-17 Globemaster III é uma aeronave de transporte propulsionada por 4 turbinas Pratt & Whitney F117-PW-100 que lhe permitem uma velocidade máxima de 830 km/h . É tripulada por 3 elementos (2 pilotos e 1 "load master"). As dimensões do espaço de carga do C-17 são de 27 metros de comprimento por 5 metros e meio de largura com uma altura de 3,76 metros. A capacidade de carga é de 77 toneladas, podendo, por exemplo, transportar um carro de combate ou 102 militares (paraquedistas) equipados. Se totalmente carregado o C-17 representa um peso total à descolagem de 265 toneladas. Sustenta um alcance de 4 482 km com carga máxima. A RAF conta com 8 unidades no seu inventário.

A "Royal Air Force" opera em Chipre a partir da sua Base Aérea de Akrotiri, no Sudoeste da ilha, georreferenciação 34.583934513932206, 33.00193438225731 . Trata-se de uma "Permanent Joint Operating Base" que presta apoio às actividades estratégicas das Forças Armadas do Reino Unido no Mediterrâneo e no Médio Oriente, bem como às autoridades da República de Chipre em matérias policiais e de protecção civil. O Reino Unido conta ainda, no Sudeste da ilha, com a base de Dhekelia, georreferenciação 34.99552976839853, 33.740545353723185 , próxima da cidade de Larnaca, guarnecida por operacionais do 4.º Batalhão do "Royal Regiment of Scotland" (4 SCOTS) do Exército Britânico.