EUA realizam lançamento de teste de míssil balístico intercontinental sobre o Pacífico Central

Vandenberg, Califórnia, EUA 

3 de Março de 2026

As Forças Armadas dos Estados Unidos procederam, pelas 23:01 locais de 3 de Março de 2026 (07:01 UTC de 4 de Março de 2026), ao lançamento de teste (GT-255) de um míssil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III, desarmado, a partir da Base da USSF ("United States Space Force") de Vandenberg, em Santa Bárbara, no Sul da Califórnia, EUA. Teve como objectivo particular o teste da componente de Veículo de Reentrada de Objectivos Múltiplos Independentes ("Multiple Independently Targetable Reentry Vehicle", MIRV), coloquialmente, ogivas múltiplas.

Sob a égide do "377th Test and Evaluation Group" (377 TEG) da Força Aérea dos Estados Unidos ("U.S. Air Force"), o míssil teve como objectivo a área do centro de testes Ronald Reagan no Atol de Kwajalein, georreferenciação 9.002485967309688, 167.72692169033334, a cerca de 6 760 km do ponto de origem (percorridos em cerca de 30 minutos) com uma velocidade de pico de 24 000 km/h.

O míssil usado neste lançamento de teste foi seleccionado a partir do inventário operacional de cerca de 400 unidades no activo, baseadas em silos nos estados do Montana ("341st Missile Wing", Malmstrom), North Dakota ("91st Missile Wing", Minot) e Wyoming ("90th Missile Wing, Warren"). A unidade aqui testada, por selecção aleatória, proveio da Base de Minot, no North Dakota, afecto à "91st Missile Wing", alcunhada de "Rough Riders". Foi, dentro do procedimento usual, desmontando e transportado por via rodoviária, ao longo de cerca de 2 100 km, até à Califórnia.

Trata-se de um míssil de três estágios, com 18,2 metros de comprimento, 1,85 metros de diâmetro e uma massa de 35 toneladas. Possui um alcance operacional máximo de 13.000 km, uma velocidade máxima de Mach 23 (cerca de 24.000 km/h) e atinge um pico de altitude de 1 120 km. Pode ser armado com até três ogivas nucleares múltiplas (MIRV), com uma potência individual de 300 a 475 quilotoneladas (ogivas W78 / W87).

Desde o lançamento da plataforma original do ICBM Minuteman III, em 1968, registaram-se mais de 3 centenas de lançamentos de teste, com o anterior (GT-254) a ter tido lugar a 5 de Novembro de 2025. A partir de 2030, com a entrada em capacidade operacional inicial do LGM-35A Sentinel, os Minuteman III começarão a ser retirados de serviço.

O único lançamento e detonação de um míssil balístico estratégico com ogiva nuclear teve lugar a 6 de Maio de 1962, com um míssil balístico Polaris A-2 com ogiva nuclear W47(Y1) de 600 quilotoneladas, no contexto do exercício desenvolvido pela operação "Frigate Bird", no Teatro de Operações do Oceano Pacífico, a Leste da Ilha de Natal, pelo submarino USS Ethan Allen (SSBN-608) da classe homónima da Marinha dos Estados Unidos (EUA).

Fotos por Joshua LeRoi via USSF

Infografia cartográfica e registo notificação NOTAM ("Notice to Air Missions") por Marco Langbroek