U-2 OBSERVA BALÃO CHINÊS
Missouri, Estados Unidos da América
3 de Fevereiro de 2023
Vista de um balão de observação chinês voando a cerca de 60 000 pés (18 mil metros) de altitude, a 3 de Fevereiro de 2023, sobre a região central dos Estados Unidos da América (EUA), a 100 km a Oeste de St. Louis (Missouri), a partir de um Lockheed U-2 "Dragon Lady" da Força Aérea dos Estados Unidos (cuja sombra se pode observar projectada na superfície do balão).
Este mesmo balão viria a ser abatido no dia seguinte, a 4 de Fevereiro de 2023, na região de Myrtle Beach, no estado da Carolina do Sul, na costa Leste dos EUA, sobre águas territoriais, a cerca de 6 milhas náuticas da costa (cerca de 11 km), ref. https://espada-e-escudo.blogspot.com/2023/02/balao-de-vigilancia-chines-sobre-os-eua.html , e os seus destroços recuperados a 5 de Fevereiro de 2023, ref. https://espada-e-escudo.blogspot.com/2023/02/recuperacao-de-destrocos-de-balao-chines.html .
O Lockheed U-2 "Dragon Lady" é um avião de reconhecimento de alta-altitude, ao serviço desde 1956, e com 104 unidades produzidas até 1989. Com um comprimento de 19,2 metros e uma envergadura de asa de 31 metros, tem um peso máximo à descolagem de 18,1 toneladas, compreendendo um "payload" de até 2,3 toneladas de camaras e sensores. Propulsionado por um motor General Electric F118-101 tem uma velocidade de cruzeiro de 765 km/h a uma altitude de 65 000 pés (20 mil metros), com um tecto de altitude máxima até aos 80 000 pés (24 mil metros).
Foto via Departamento de Defesa ("Department of Defense", DoD) dos EUA
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