Manutenção programada de mísseis balísticos intercontinentais Minuteman III dos Estados Unidos

Nebraska, Estados Unidos da América 6 de Fevereiro de 2025

Operação programada de remoção de componentes de mísseis balísticos intercontinentais Minuteman III, da Força Aérea dos Estados Unidos ("U.S. Air Force"), desde silo no Estado do Nebraska com transporte até à Base Aérea de Warren, em Cheyenne, no Estado do Wyoming para manutenção afecta ao cuidado especializado da "90th Missile Maintenance Squadron" (90 MMXS) da "90th Missile Wing" (90MW), a 6 de Fevereiro de 2025. Os EUA contam com um inventário de 400 unidades no activo, baseadas em silos nos estados do Montana ("341st Missile Wing", Malmstorm), North Dakota ("91st Missile Wing", Minot) e Wyoming-Nebraska-Colorado ("90th Missile Wing", Warren). No detalhe aproximado de uma das fotos podemos observar, já preparada para transporte, a secção superior do veículo de reentrada, cónico, Mark12A (Mk12A), que aloja, por sua vez, em condição de armamento, as ogivas W78 / W82.

Trata-se de um míssil de 3 estágios, com 18.2 metros de comprimento e 1.85 metros de diâmetro, e com uma massa de 35 toneladas. Tem um alcance operacional de 13 000 km com uma velocidade máxima de Mach 23 (cerca de 24 000 km/h) e um pico de altitude de 1 120 km. Podem ser armados com até 3 ogivas nucleares múltiplas ("Multiple Independently Targetable Reentry Vehicles", MIRV) de 300 a 475 quilotoneladas.

Desde o lançamento da plataforma original do ICBM Minuteman III, em 1968, registaram-se mais de 3 centenas de lançamentos de teste, com os dois últimos a terem sido realizados a a 19 de Fevereiro de 2025 e 6 de Novembro de 2024, ref. https://espada-e-escudo.blogspot.com/2024/11/eua-realizam-lancamento-de-teste-de.html , ambos a partir da Base da USSF ("United States Space Force") de Vandenberg, em Santa Bárbara, no Sul da Califórnia, e tendo como objectivo a área do centro de testes Ronald Reagan no Atol de Kwajalein, no Pacífico, a cerca de 6 760 km do ponto de origem (percorridos em cerca de 30 minutos). A partir de 2029, com a entrada em capacidade operacional inicial do LGM-35A Sentinel, os Minuteman III começarão a ser retirados de serviço.

Mark12A | Mk12A

Fotos por Mattison Cole | Força Aérea dos Estados Unidos ("U.S. Air Force")

Anotação por "Espada & Escudo" sobre foto de referência in Chuck Hansen, The Swords of Armageddon: U.S. Nuclear Weapons Development Since 1945 (Sunnyvale, CA: Chukelea Publications, 1995) . Secção a laranja corresponde à presente na foto actual

Infografia em corte do silo e posto controlo de um Minuteman III. Via National Archives, Still Pictures Division, Records of U.S. Air Force Commands, Activities, and Organizations (RG 342B), box 669, LGM 30G

A vermelho áreas de silos de ICBM Minuteman III nos EUA (a preto áreas desactivadas). Via "National Park Service", EUA.