EUA realizam lançamento de teste de míssil balístico intercontinental sobre o Pacífico Sul

Vandenberg, Califórnia, EUA
5 de Novembro de 2024

As Forças Armadas dos Estados Unidos procederam, pelas 07:01 UTC de 6 de Novembro de 2024 (23:01 de 5 de Novembro de 2024, locais) , ao lançamento de teste de um míssil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III, com 3 ogivas inertes, a partir da Base da USSF ("United States Space Force") de Vandenberg, em Santa Bárbara, no Sul da Califórnia, EUA. O míssil teve como objectivo a área do centro de testes Ronald Reagan no Atol de Kwajalein ( geo-referenciação 9.002485967309688, 167.72692169033334 , ref. https://goo.gl/maps/c2vBodZPZmVAgNbX6 ), a cerca de 6 760 km do ponto de origem (percorridos em cerca de 30 minutos) com uma velocidade de pico de 24 000 km/h.

O lançamento foi acompanhado localmente por uma aeronave E-6B Mercury (#AE041C), da "625th Strategic Operations Squadron" da Marinha dos Estados Unidos, a operar com o "callsign" GUMMY34, entre as 05:07 UTC e as 08:30 UTC de 6 de Novembro de 2024 (as 21:07 de 5 de Novembro de 2024 e as 00:30 de 6 de Novembro de 2024, locais). Trata-se de uma aeronave, baseada na plataforma Boeing 707-300, com 16 unidades construídas, destinada especificamente a operar como posto de comando e controlo, com uma tripulação de 22 elementos e equipada com diversos sistemas de comunicações e de processamento e distribuição de dados.

O míssil usado neste lançamento de teste foi seleccionado de forma aleatória a partir do inventário operacional de 400 unidades no activo, baseadas em silos nos estados do Montana ("341st Missile Wing", Malmstorm), North Dakota ("91st Missile Wing", Minot) e Wyoming ("90th Missile Wing, Warren"). Foi assim seleccionada uma unidade do North Dakota, tendo sido retirado do seu silo e preparado para transporte ao longo dos cerca de 2 100 km até Vandenberg na Califórnia. Trata-se de um míssil de 3 estágios, com 18.2 metros de comprimento e 1.85 metros de diâmetro, e com uma massa de 35 toneladas. Tem um alcance operacional de 13 000 km com uma velocidade máxima de Mach 23 (cerca de 24 000 km/h) e um pico de altitude de 1 120 km. Podem ser armado com até 3 ogivas nucleares múltiplas ("Multiple Independently Targetable Reentry Vehicles", MIRV) de 300 a 475 quilotoneladas.

Desde o lançamento da plataforma original do ICBM Minuteman III, em 1968, registaram-se 324 lançamentos de teste, com o anterior a ter tido lugar a 6 de Junho de 2024. A partir de 2029, com a entrada em capacidade operacional inicial do LGM-35A Sentinel, os Minuteman III começarão a ser retirados de serviço.

Fotos editadas por "Espada & Escudo" a partir de vídeo via AFSTRAT ("Air Force Global Strike Command").

Infografia cartográfica por Marco Langbroek