Bombardeiro estratégico norte-americano e caças britânicos sobre a Península Arábica

Península Arábica
18 de Novembro de 2024

B-52H " Stratofortress", 60-0012, da Força Aérea dos Estados Unidos, escoltado por aeronaves "Eurofighter Typhoon" (ZK 342 e ZK 345) da Força Aérea do Reino Unido ("Royal Air Force", RAF), em operação sobre a Península Arábica, a 18 de Novembro de 2024.

Este B-52 integra uma força de seis bombardeiros estratégicos B-52H " Stratofortress" destacados pela Força Aérea dos Estados Unidos, da sua "5th Bomb Wing", alcunhados "The Warbirds" ("Os Pássaros de Guerra"), aqui sob a responsabilidade do CENTCOM, que foram destacados a 2 de Novembro de 2024 para a Base Aérea de Al Udeid ("قاعدة العديد الجوية"), a 27 km a Sudoeste do centro de Doha, capital do Qatar, após viagem transatlântica desde a Base Aérea de Minot, no North Dakota, EUA. Al Udeid dista menos de 300 km da costa do Irão, a Nordeste, no Gofo Pérsico, e cerca de 1 300 km de Sana'a ("صنعاء‎"), a Sudoeste, a capital do Iémen.

O CENTCOM é o acrónimo que designa o "United States Central Command", "Comando Central dos Estados Unidos", correspondendo o termo "Central" a uma referência geográfica que compreende o Médio-Oriente e partes da Ásia Central. Acrescem os comandos designados por EUCOM (Europa), AFRICOM (África) e INDOPACOM (Indo-Pacífico).

O B-52H é um bombardeiro estratégico propulsionado por oito motores Pratt & Whitney TF33-P-3/103, sustenta uma velocidade máxima de 1 050 km/h (em cruzeiro, 819 km/h), com um alcance de 14 200 km e um tecto de altitude de 15 000 metros. Tem um comprimento de 48,5 metros, uma envergadura de asa de 56,4 metros e um peso máximo à descolagem de 221 toneladas. É tripulado por 5 elementos (piloto, co-piloto, especialistas de sistemas de armas, de navegação e de guerra-electrónica), podendo transportar até 32 toneladas de diferentes combinações de bombas e mísseis. Está equipado com sistemas de auto-protecção anti-míssil, plataformas digitais de comando e controlo, sistemas de comunicações e electro-ópticos de gestão de alvos e de reconhecimento. Com origens históricas em 1952, a plataforma B-52H conta com um total histórico de 102 unidades construídas pela Boeing, estando actualmente disponíveis 76 unidades (58 afectas à "2nd Bomb Wing" e "5th Bomb Wing" e 18 à "307th Bomb Wing", reserva).

A "Royal Air Force" (representada pelo Air Marshal Sir Richard Knighton) e a Força Aérea do Qatar (representada pelo Major General Jassim Al-Mannai) assinaram a 10 de Março de 2023, no Ministério da Defesa do Reino Unido, em Londres, um acordo de 2 anos de cooperação para a continuação da operação conjunta de uma Esquadra de "Eurofighter Typhoon" (o "No.12 Squadron") a partir daquele estado da Península Arábica, formalizada desde 2018 e operacional desde 2020.

Foto via US AFCENT ("United States Air Forces Central Command")