EUA realizam lançamento de teste de míssil balístico intercontinental desde a Califórnia até ao Pacífico Central

Kwajalein, Pacífico Central | Vandenberg, Califórnia, EUA 19 de Fevereiro de 2025

As Forças Armadas dos Estados Unidos procederam, pelas 01:00 locais de 19 de Fevereiro de 2025, ao lançamento de teste ("Glory Trip-252") de um míssil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III, inerte, a partir da Base da USSF ("United States Space Force") de Vandenberg, em Santa Bárbara, no Sul da Califórnia, EUA. O míssil teve como objectivo a área do centro de testes Ronald Reagan no Atol de Kwajalein ( geo-referenciação 9.002485967309688, 167.72692169033334 , ref. https://goo.gl/maps/c2vBodZPZmVAgNbX6 ), no Pacífico Central, a cerca de 6 760 km do ponto de origem, tendo alcançado uma velocidade de pico de 24 000 km/h.

O míssil usado neste lançamento de teste foi seleccionado de forma aleatória a partir do inventário operacional de 400 unidades no activo, baseadas em silos nos estados do Montana ("341st Missile Wing", Malmstorm), North Dakota ("91st Missile Wing", Minot) e Wyoming-Nebraska-Colorado ("90th Missile Wing", Warren). Foi assim seleccionada uma unidade do Wyoming, tendo sido retirado do seu silo e preparado para transporte ao longo dos cerca de 2 100 km até Vandenberg na Califórnia.

Trata-se de um míssil de 3 estágios, com 18.2 metros de comprimento e 1.85 metros de diâmetro, e com uma massa de 35 toneladas. Tem um alcance operacional de 13 000 km com uma velocidade máxima de Mach 23 (cerca de 24 000 km/h) e um pico de altitude de 1 120 km. Podem ser armado com até 3 ogivas nucleares múltiplas ("Multiple Independently Targetable Reentry Vehicles", MIRV) de 300 a 475 quilotoneladas.

Desde o lançamento da plataforma original do ICBM Minuteman III, em 1968, registaram-se mais de 3 centenas de lançamentos de teste, com o anterior a ter tido lugar a 6 de Novembro de 2024 (com a mesma origem e destino). A partir de 2029, com a entrada em capacidade operacional inicial do LGM-35A Sentinel, os Minuteman III começarão a ser retirados de serviço. O centro de testes Ronald Reagan (RTS) no Atol de Kwajalein, sob concessão da República das Ilhas Marshall, é gerido e operado pelo Exército dos Estados Unidos ("U.S. Army"), através da força "U.S. Army Kwajalein Atoll" (USAKA) na dependência do "U.S. Army Space and Missile Defense Command" (USASMDC), o Comando de Defesa Espacial e Anti-Míssil do Exército dos Estados Unidos.

Foto de silo do lançamento seleccionada e editada por "Espada & Escudo" a partir de vídeo por Sargento Joshua LeRoi ("U.S. Space Force"). Foto míssil na fase inicial de lançamento por Olga Houtsma ("U.S. Space Force"). Foto da entrada na atmosfera sobre o Centro de Testes Ronald Reagan no Atol de Kwajalei por Sherman Hogue ("U.S. Army")