Dois bombardeiros B-52 voam do Louisiana até à Roménia percorrendo Mar de Barents e Finlândia

Roménia
21 de Julho de 2024

Dois bombardeiros estratégicos B-52H "Stratofortress" (60-0054 "Mud Buff" e 60-0024) da "2nd Bomb Wing" da Força Aérea dos Estados Unidos, afectos à "Bomber Task Force 24-4" (BTF 24-4) a baixa altitude em aproximação à Base Aérea de Mihail Kogălniceanu na Roménia, a 21 de Julho de 2024. Esta base, junto ao Mar Negro, dista cerca de 100 km da fronteira, a Norte, com a Ucrânia. Foram aqui escoltados por F/A-18 da Força Aérea da Finlândia (destacados na Roménia, desde inícios de Junho de 2024, em contexto NATO) e F-16 da Força Aérea da Roménia. Trata-se da primeira vez que B-52 aterram na Roménia e que irão operar a partir de uma base romena.

Estes dois B-52H partiram da Base Aérea de Barksdale, no Louisiana, no Sul dos EUA, rumando a Norte, atravessando o Canadá, a Gronelândia, o Mar de Barents (onde foram acompanhados, cerca das 08:00 CET de 21 de Julho de 2024, por aeronaves MiG-29 e MiG-31 da Força Aérea da Federação Russa) e percorrendo a Finlândia, atravessando o Mar Báltico. Atravessaram então a Polónia, a Eslováquia, a Hungria e alcançaram finalmente a Roménia. Foram reabastecidos em voo por duas aeronaves Boeing KC-135 "Stratotanker" e uma Boeing KC-46 "Pegasus" da 100th "Air Refueling Wing" (100th ARW) da Força Aérea dos Estados Unidos, a operar a partir da Base Aérea de Mildenhall em Inglaterra.

O contexto de "Bomber Task Force" (BTF), "Força Tarefa de Bombardeiros", da Força Aérea dos Estados Unidos, iniciado em 2018 (uma evolução das "Bomber Assurance and Deterrence Missions", lit. "Missões de Garantia e Dissuasão de Bombardeiros", iniciadas em 2014), envolve a projecção de forças compostas por bombardeiros estratégicos B-1B "Lancer", B-2A "Spirit" e B-52H "Stratofortress" para diferentes Teatros de Operações, da Europa ao Indo-Pacífico, em operação integrada com forças locais em dinâmicas de agilidade, flexibilidade e projecção de força.

O B-52H é um bombardeiro estratégico propulsionado por oito motores Pratt & Whitney TF33-P-3/103, sustenta uma velocidade máxima de 1 050 km/h (em cruzeiro, 819 km/h), com um alcance de 14 200 km e um tecto de altitude de 15 000 metros. Tem um comprimento de 48,5 metros, uma envergadura de asa de 56,4 metros e um peso máximo à descolagem de 221 toneladas. É tripulado por 5 elementos (piloto, co-piloto, especialistas de sistemas de armas, de navegação e de guerra-electrónica), podendo transportar até 32 toneladas de diferentes combinações de bombas e mísseis. Está equipado com sistemas de auto-protecção anti-míssil, plataformas digitais de comando e controlo, sistemas de comunicações e electro-ópticos de gestão de alvos e de reconhecimento. Com origens históricas em 1952, a plataforma B-52H conta com um total histórico de 102 unidades construídas pela Boeing, estando actualmente disponíveis 76 unidades (58 afectas à "2nd Bomb Wing" e "5th Bomb Wing" e 18 à "307th Bomb Wing", reserva).

Foto via Ministério da Defesa Nacional ("Ministerul Apararii Nationale") da Roménia

Emblema da "2nd Bomb Wing" da Força Aérea dos Estados Unidos.