Helicóptero HH-101A dos "Tigres" italianos em treino multinacional de operações especiais na costa do Gana

Elmina, Gana
15 de Maio de 2024

Helicóptero HH-101A "Caesar" (9-05) da 21.ª Esquadra "Tigre" ("21º Gruppo Tigre") da Força Aérea Italiana ("Aeronautica Militare"), a 15 de Maio de 2024, no decurso do exercício "Flintlock", no Gana, junto à cidade costeira de Elmina, geo-localização 5.07961978508138, -1.3572179844598147 , ref. https://maps.app.goo.gl/z3htHsPj1zq3jp6C9 , a cerca de 140 km a Oeste da capital, Acra.

Este HH-101 "Caesar" desenvolve aqui uma acção com forças de operações especiais multinacionais para treino de missões de visita, abordagem, busca e captura de meios navais ("Visit, Board, Search, and Seizure", VBSS), projectando as mesmas para descida em "fast rope" sobre um navio objectivo.

O exercício "Flintlock" é organizado anualmente, desde 2005, pelo Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos para África ("U.S. Special Operations Command Africa", SOCAFRICA) na região do Sahel e Golfo da Guiné. Trata-se de um exercício multinacional com especial enfoque nas competências de garante de segurança à navegação e circulação e à luta anti-terrorista e anti-tráfico, bem como à segurança das populações e ao respeito pelos direitos humanos.

Esta edição realizou-se no Gana e na Costa do Marfim (que foram também os anfitriões da edição anterior), de 13 a 24 de Maio de 2024, tendo contado com a participação de 3 dezenas de países.

A posição aqui documentada dista cerca de 1 km a Oeste do Castelo de São Jorge da Mina (Feitoria da Mina), a mais antiga construção de origem Europeia ainda existente a sul do Sahara, construída pelo Reino de Portugal em 1482. Antes, em 1478, travou-se ao largo desta posição uma importante batalha naval (Batalha Naval da Guiné) entre as forças do Reino de Portugal e do Reino de Castela, que Portugal venceria (capturando toda a frota e fazendo prisioneira a guarnição inimiga sem sofrer a perda de nenhum meio naval português) e um elemento determinante para a assinatura do Tratado de Alcáçovas, a 4 de Setembro 1479, que, além de estabelecer a Paz, garantia as áreas de expansão do Reino Portugal na costa africana a Sul do paralelo 27 (Cabo Bojador).

O AgustaWestland HH-101 tem um comprimento de 22,81 metros, uma altura de 6,65 metros e um diâmetro do rotor principal de 18,60 metros. Está equipado com um sistema de propulsão composto por três motores General Electric CT7-8E, cada um com uma potência de 2.500 SHP. O peso máximo de descolagem é de 15,6 toneladas, e pode atingir uma velocidade máxima de aproximadamente 280 km/h, com uma autonomia de voo de 5 horas. O seu armamento pode incluir inclui três metralhadoras M134D "Gatling" em calibre 7,62 mm (uma em cada porta lateral e uma da rampa de acesso anterior).

Conta com protecção balística alargada, sistema de auto-protecção (detecção de ameaças) e guerra electrónica bem como sistema para re-abastecimento e voo e sistema electro-óptico FLIR Star Safire. Destinado, no contexto das forças italianas, a ser usado primordialmente em missões de operações especiais, compreende também o âmbito de missões de busca e salvamento (SAR) e de evacuação médica (MEDEVAC). Com um guarnição de 5 a 6 elementos, pode transportar até 20 militares equipados.

As primeiras unidades entraram ao serviço da Força Aérea Italiana em 2016, que conta actualmente com 15 ao seu serviço.

Foto por John Pearl | Marinha dos Estados Unidos ("U.S. Navy")

Emblema da 21.ª Esquadra "Tigre" ("21º Gruppo Tigre") da Força Aérea Italiana ("Aeronautica Militare")