"VÍBORA" E "VENENO" NO PACÍFICO
Hawaii, Oceano Pacífico
1 de Agosto de 2022Em primeiro plano, um helicóptero Bell AH-1Z "Viper" ("Víbora") e, em segundo plano, preparando-se para aterrar, um helicóptero UH-1Y "Venom" ("Veneno"), ambos afectos ao Corpo de Fuzileiros dos Estados Unidos ("United States Marine Corps", USMC), no convés de voo do HMAS Canberra (L02) da Marinha Australiana, no decurso dos exercícios bianuais RIMPAC, junto ao arquipélago do Hawaii, no Pacífico Norte, a 1 de Agosto de 2022.
O Bell AH-1Z "Viper", ao serviço desde 30 de Setembro de 2010, é um helicóptero de ataque baseado no Bell AH-1W "SuperCobra". Resultado de um programa integrado de melhorias e actualizações, o AH-1Z "Viper" incorpora, entre outros, novos rotores, melhorias nos sistemas de aviónicos e de comando e controlo de armamento, sistemas activos de detecção de ameaças e de contra-medidas e de mitigação de infra-vermelhos dos seus motores, novas asas de suporte de armamento.
Tripulado por dois elementos, o "Viper", tem 17.75 metros de comprimento, 4.37 metros de largura, e um peso máximo à descolagem de 8.3 toneladas. Propulsionado por 2 motores General Electric T700-GE-401C consegue alcançar uma velocidade de cruzeiro de 300 km/h com um alcance em combate de 232 km. Está armado com 1 canhão de automático de 3 canos rotativos de 30mm, M197, com 750 munições, e possui 6 pontos de fixação das suas asas (3 pontos em cada asa), onde podem ser combinados até 2 615 kg de foguetes (em "pods" de 7 ou 19 unidades), mísseis guiados anti-carro (AGM-114 "Hellfire", até um total de 16 unidades, repartidas 4 em cada asa em suportes quadruplos M299) e mísseis anti-aéreos (2 unidades de AIM-9 "Sidewinder", uma no extremo de cada asa)
O Bell UH-1Y "Venom", comummente designado por "Super Huey", ao serviço desde 2001, é um helicóptero resultante do programa de melhoria e actualização do UH-1N "Iroquois" ("Twin Huey"). Tripulado por dois elementos, o "Venom", tem 17.78 metros de comprimento, 4.45 metros de largura, e um peso máximo à descolagem de 8.39 toneladas. Propulsionado por 2 motores General Electric T700-GE-401C consegue alcançar uma velocidade de cruzeiro de 293 km/h com um alcance em combate de 240 km. Conta com 2 pontos de fixação exteriores onde pode ser armado com "pods" lança foguetes de 70 mm, com 7 unidades cada; e com 2 pontos para colocação de 2 metralhadoras M240D em 7,62x51mm, ou 2 metralhadoras pesadas de calibre .50, GAU-21/A, ou ainda 2 metralhadoras "Gatling" GAU-17/A e, 7,62x51mm.
Os exercícios RIMPAC, sob a égide do Comando dos Estados Unidos para o Indo-Pacífico ("United States Indo-Pacific Command", USINDOPACOM), iniciaram-se a 29 de Junho de 2022 e decorreram até 4 de Agosto de 2022, em redor do arquipélago do Hawaii e ao largo do Sul da Califórnia, envolvendo 26 países, 38 navios, 4 submarinos, mais de 170 aeronaves e mais de 25 000 operacionais. Esta foi a 28.ª edição deste exercício, que se iniciou em 1971, e que é o maior exercício marítimo internacional da actualidade.
Foto por Matthew Lyall | Departamento de Defesa da Austrália
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