Aeronaves "Fireboss" recolhem água no Rio Douro para combate a incêndio rural

junho 20, 2025

Cais de Midões, Rio Douro, Portugal

17 de Junho de 2025

Acção de recolha de água ("scooping") no Rio Douro, junto ao Cais de Midões, georreferenciação 41.05499531445416, -8.331019432201549 , ref. https://maps.app.goo.gl/GXYubPvCbG3uJ32Z6, por quatro aeronaves AT-802F Fireboss (marcações operacionais DECIR com os números 3, 4, 5, 6), envolvidas no combate ao incêndio rural em Lomba (a cerca de 7 a 8 km a Oeste), no município de Gondomar, na tarde de 17 de Junho de 2025.

Trata-se de um monomotor, anfíbio, de asa baixa, propulsionado por um motor Pratt & Whitney (PT6A-67AG/F), equipado com dois flutuadores Wipline 10000 e, acoplado, com trem de aterragem retráctil, permitindo assim a sua operação a partir de superfícies aquáticas bem como de pistas preparadas ou de gravilha. Tem um comprimento de 10,9 metros, uma altura de 4,93 metros (extremo da cauda à base do flutuador) e uma envergadura de asa de 18,06 metros. Com um peso em vazio de 4 toneladas, sustenta um peso máximo à descolagem de 5,2 a 7,3 toneladas (em meio aquático e terrestre, respectivamente), com uma capacidade de depósito para 3 104 litros de água.

A manobra de "scooping" consiste na recolha de água, efectuada por aeronaves anfíbias em movimento sobre superfícies aquáticas. O "Fireboss" realiza esta operação através de dois "scoops" retrácteis instalados nos flutuadores, que se abrem em contacto com a água e canalizam a água para o depósito interno da aeronave, com capacidade para até 3 104 litros. A operação decorre em linha recta, a baixa velocidade, com uma passagem de recolha sobre plano de água com uma extensão na ordem dos 670 a 1 700 metros. Este método permite sucessivas largadas em ciclos operacionais curtos, sem necessidade de regresso a bases terrestres para reabastecimento, conferindo ao "Fireboss" elevada eficácia táctica no combate a incêndios rurais em zonas com proximidade a cursos ou massas de água navegáveis.

Desenvolvido pela texana Air Tractor, fundada em 1974, como sede e fábrica em Olney, o "Fireboss" corresponde a uma variante de combate a incêndios da aeronave Air Tractor AT-802, originalmente concebida para uso em contexto agrícola (pulverização). Com a primeira unidade do "Fireboss" certificada em 2003 nos EUA (em 2005 na Europa), e a 100.ª unidade produzida em 2019, existem actualmente cerca de 175 unidades em operação. A companhia, fundada por Leland Snow, conta com 5 décadas de experiência na construção aeronáutica e com mais de 4 mil unidades produzidas da plataforma "Air Tractor" nas suas várias versões.

A Directiva Operacional N.º 2 que define o Dispositivo Especial de Combate a Incêndios Rurais (DECIR) para 2025, aprovada a 23 de Abril de 2025 pela Comissão Nacional de Protecção Civil, conforme proposta da Autoridade Nacional de Emergência e Protecção Civil (ANEPC), compreende os seguintes tipos de meios aéreos: Helicópteros Bombardeiros Ligeiros (HEBL); Helicópteros Bombardeiros Médios (HEBM); Helicópteros Bombardeiros Pesados (HEBP); Aviões Bombardeiros Médios (AVBM); Aviões Bombardeiros Pesados (AVBP); Aviões de Reconhecimento, Avaliação e Coordenação (AVRAC); Helicóptero de Reconhecimento, Avaliação e Coordenação (HERAC); e Sistemas de Aeronaves não Tripuladas (UAS).

Na presente data, estão afectos 67 meios aéreos operacionais ao DECIR, compreendendo: 36 Helicópteros Bombardeiros Ligeiros (HEBL); 5 Helicópteros Bombardeiros Pesados (HEBP); 4 Helicópteros de Reconhecimento, Avaliação e Coordenação (HERAC); 18 Aviões Bombardeiros Médios (AVBM); 2 Aviões Bombardeiros Pesados (AVBP); e 2 Aviões de Reconhecimento, Avaliação e Coordenação (AVRAC).

A Força Aérea Portuguesa é, desde 2018, a entidade responsável pela locação de meios aéreos de combate aos incêndios rurais. Além dos meios contratados, a FAP aloca, como meios próprios, no actual dispositivo, dois helicópteros AW119 Koala (como HERAC) e "drones" UAVision OGASSA OGS 42N/VN. Decorrem as acções de formação e certificação requeridas para a entrada em acção, projectada para 2026, dos helicópteros UH-60 "Black Hawk" (como HEBM) da Esquadra 551 - "Panteras" da FAP. Foram ainda adquiridos, em Julho de 2024, dois aviões anfíbios pesados DHC-515 Firefighter, vulgo "Canadair", com entrega projectada para 2029 e 2020, e que ficarão também, com os UH-60, afectos à frota da FAP.

Existe uma variante militar do "Air Tractor", bilugar, AT-802U, contratada pelo Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos (US SOCOM) com a designação OA‑1K Skyraider II (antes "Sky Warden") a cargo da L3Harris, como preparador e integrador, ref. https://espada-e-escudo.blogspot.com/2022/08/nova-aeronave-para-as-operacoes.html . Conta com 10 pontos de fixação para equipamento e armamento (4 sob cada asa e 2 sob a fuselagem). A primeira unidade, de 6 dezenas encomendadas (num dimensionamento inicial de 7 dezenas), foi entregue a 3 de Abril de 2025. Equipada com um "flight deck" Garmin G3000, destina-se a missões de recolha de informações, vigilância, reconhecimento e ataque em teatros de operações austeros com infra-estruturas desagregadas.