Descolagem das Lajes de onze F-16 norte-americanos de supressão e destruição de defesas antiaéreas rumo ao Médio Oriente

Lajes, Ilha Terceira, Região Autónoma dos Açores, Portugal 

17 de Setembro de 2026

Uma força de onze aeronaves F-16CM Block 50 da "148th Fighter Wing" (148FW), alcunhados de "Bulldogs", da Guarda Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos, 17 de Setembro de 2026, a descolarem das Lajes, Terceira, Açores. Provenientes da sua base de Duluth, no Estado do Minnesota, no Centro-Norte dos EUA, seguem daqui em projecção para o Teatro de Operações do Médio Oriente, sob a égide CENTCOM. Numa das fotos, em segundo plano, podemos observar um reabastecedor Boeing KC-46A Pegasus (96065).

Nestes F-16, além dos dois depósitos suplementares de combustível (sob as asas), e dos inertes CATM-120 AMRAAM na extremidade das asas, podemos observar, de cor mais escura e maior dimensão, um "pod" AN/AAQ-33 Sniper "Advanced Targeting Pod" (ATP) e, de menor dimensão e cor mais clara, à esquerda da entrada de ar, "pod" AN/ASQ-213 HTS R7 ("HARM Targeting System"). Podemos ainda observar, sob a asa direita, um "pod" MXU-648 de transporte de bagagem e artigos pessoais do piloto (ditos "travel pods").

Os F-16 desta unidade estão particularmente vocacionados para o contexto operacional de SEAD/DEAD, "Suppression/Destruction of Enemy Air Defenses", i.e., a supressão e destruição de defesas antiaéreas inimigas, com o "pod" Sniper dotado de sistema electro-óptico/IR, com designação laser e geração de coordenadas, a permitir gerir objectivos e conduzir armamento guiado; e o "pod" HTS a permitir detectar, identificar e localizar fontes emissoras de radar e conduzir ao emprego contra as mesmas de míssil AGM-88 HARM ("High-speed Anti-Radiation Missile", lit. "Míssil Anti-Radiação de Alta Velocidade").

Esta especialização remonta a 2010, quando a "148th Fighter Wing" recebeu os F-16CM Block 50 provenientes da "52nd Fighter Wing" (Spangdahlem, Alemanha), passando de uma missão de emprego geral para uma vocação específica SEAD/DEAD. Actualmente é, a par da "169th Fighter Wing", uma das duas unidades da Guarda Nacional norte-americana especialmente incumbidas desta missão.

O CENTCOM é o acrónimo que designa o "United States Central Command", "Comando Central dos Estados Unidos", correspondendo o termo "Central" a uma referência geográfica que compreende o Médio Oriente e partes da Ásia Central e Meridional. Os restantes cinco dos seis comandos combatentes geográficos dos Estados Unidos são o EUCOM (Europa), AFRICOM (África), INDOPACOM (Indo-Pacífico), NORTHCOM (América do Norte) e SOUTHCOM (América Central, América do Sul e Caraíbas).

Detalhe, sob a asa direita, do "travel pod" MXU-648 de cor preta e marcação "BULLDOGS"

Fotos por Kurt Mendonça | via Asas dos Açores