República Portuguesa em acordo-quadro com República Francesa para aquisição de até 36 unidades de artilharia autopropulsionada CAESAR para o Exército Português

Parque Urbano do Rio Diz, Guarda, Portugal
26 de Outubro de 2024

Os Governos da República Portuguesa e da República Francesa assinaram no Parque Urbano do Rio Diz, na cidade da Guarda, em Portugal, a 26 de Outubro de 2024, um acordo-quadro de cooperação para a aquisição conjunta de unidades de artilharia auto-propulsionada CAESAR, num enquadramento de que fazem também parte a República da Croácia e a República da Estónia. A aquisição será conduzida junto do fabricante KNDS France pela Direcção Geral do Armamento francesa ("Direction Générale de l’Armement", DGA) sendo elegível para financiamento da União Europeia através do "European Defence Industry Reinforcement through Common Procurement Act", EDIRPA.

A cerimónia de assinatura, realizada no âmbito das comerações do Dia do Dia do Exército de Portugal, foi presidida pelo Ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, e contou com a Embaixadora da República Francesa, Hélène Farnaud-Defromont, com o Director do Desenvolvimento Internacional da DGA da República Francesa, General Diaz da Tuesta e com o Director-Geral de Recursos de Defesa Nacional, Vasco Hilário.

As Forças Armadas Portuguesas pretendem usar a CAESAR para substituir os 3 sistemas de artilharia actualmente em uso pelo Exército, correspondentes aos M109A5 na Brigada Mecanizada, aos M119 LG na Brigada de Reacção Rápida e aos M114A1 na Brigada de Intervenção. O Chefe de Estado Maior do Exército (CEME) de Portugal, General Eduardo Mendes Ferrão, comunicou que a aquisição visa um total máximo de 36 unidades com entregas até 2034.

O EDIRPA é um mecanismo da União Europeia (UE), desenhado na reunião informal de Chefes de Estado e de Governo de Versailles de 11 de Março de 2022, e regulado formalmente desde 18 de Outubro de 2023, para apoio à aquisição de material de defesa pelos Estados da UE. A 15 de Março de 2024 a Comissão Europeia disponibilizou ao EDIRPA um orçamento de 310 milhões de EUR que pode ser afecto à aquisição, entre 2024 e 2025, de munições (103,2 milhões de EUR), de sistemas de defesa anti-aérea e anti-míssil (idem), e a plataformas e sistemas com vista à substituição de meios existentes carentes de modernização (idem).

A CAESAR (acrónimo de "CAmion Équipé d'un Système d'ARtillerie", literalmente "Camião Equipado Com Sistema de Artilharia"), desenhada pela GIAT Industries (actual Nexter Systems, parte da KNDS) na década de 1990, é uma unidade de artilharia autopropulsionada, sobre um chassis Renault Sherpa 5 de 6x6 (bem como Unimog U2450L e Armis; e, na variante 8x8, sobre Tatra 817), equipada com uma peça de 155 mm / L52, com uma massa total de 17,7 toneladas, com um comprimento de 10 metros, uma largura de 2,55 metros e uma altura de 3,7 metros. Consegue uma velocidade máxima de 100 km/h em estrada e 50 km/h no campo, com um alcance operacional de 600 km.

Transporta 18 munições e tem uma guarnição de 5 elementos (podendo ser operada, em contingência, por apenas 3). Assistida por um sistema totalmente computorizado de tiro, consegue projectar as sua munições HEBB, ERFP, Excalibur e VLAP a distâncias máximas de 38.6 a 55 km. Pode, minimizando os riscos de contra-bateria, projectar 6 cargas e abandonar a posição em 1 minuto e 40 segundos.

A versão mais recente, NG ("Next Generation") / Mark II, com uma massa na ordem das 25 toneladas, conta com nova motorização de 460 hp (face aos anteriores 215 hp), com melhorias de manobra fora de estrada, melhorias na protecção balística, e suporte para a integração do "jammer" Thales BARAGE. Um modelo à escala desta versão estava presente sobre a mesa, na Guarda, aquando da assinatura deste acordo-quadro.

Estão actualmente produzidas e entregues mais de 3 centenas de unidades afectas às Forças Armadas de França, da Indonésia, de Marrocos, da Arábia Saudita, da Tailândia e da Ucrânia (com doações de França e da Dinamarca). Foi já usada pelas forças francesas em vários Teatros de Operações de conflito - no Afeganistão, no Iraque, na Síria e no Mali. Desde Abril de 2022 que esta plataforma opera também, ao serviço das Forças Armadas Ucranianas, em contexto de combate no Teatro de Operações da Ucrânia.

Foto via Exército de Portugal

Detalhe do modelo à escala (versão NG / Mark II) sobre a mesa de assinatura do acordo-quadro. Editado por E&E a partir de foto original via Exército de Portugal

Detalhe de estatueta de D. Afonso Henriques (Patrono do Exército Português) na mesa de assinatura do acordo-quadro. Editado por E&E a partir de foto original via Exército de Portugal

Assinatura do acordo-quadro. Fotos via Exército de Portugal