Aeronave anfíbia quadrimotor das forças japonesas em resgate médico a navio oceanográfico da República Popular da China

Ilhas Ogasawara, Japão 27 de Setembro de 2024

Aeronave anfíbia quadrimotor ShinMaywa US-2, do 71.º Esquadrão de Regaste Aéreo (ARS 71) da Força Marítima de Auto-Defesa do Japão (JMSDF), em aproximação de resgate médico ao navio de pesquisa oceanográfica "Xiang Yang Hong 19" ("向阳红19", IMO 9625279), detido e operado pela República Popular da China, ao largo das Ilhas Ogasawara ("小笠原諸島"), Japão, a 27 de Setembro de 2024. As Ogasawara, um arquipélago com mais de 3 dezenas de ilhas, distam cerca de 1 000 km a Sul de Tóquio. A Ilha de Iwo Jima, de 30 km2, com uma base aérea, faz parte das mesmas.

O "Xiang Yang Hong 19" ("向阳红19"), construído em 2011 (pelos estaleiros de Wuchang, em Wuhan, China), desloca 3 200 toneladas, com um comprimento de 98 metros, uma boca de 15 metros e um calado de 6,5 metros. Sustenta uma velocidade máxima de 16 nós, com um autonomia de 10 000 milhas náuticas, com uma tripulação de 6 a 8 dezenas de elementos. É detido e operado pelo Ministério dos Recursos Naturais da da República Popular da China (incorporando, desde 2018, a anterior Administração Oceânica do Estado", "国家海洋局", "State Oceanic Administration", SOA). Iniciou a 17 de Julho de 2024, a partir de Shangai, uma expedição de 80 dias sobre o Pacífico Ocidental.

O ShinMaywa US-2 está ao serviço desde 30 de Março de 2007, existindo, até Novembro de 2018, 6 unidades construídas e afectas à Força Marítima de Autodefesa do Japão ("Japan Maritime Self-Defense Force", JMSDF; "海上自衛隊, 海自"), alocadas às bases de Iwakuni e de Atsugi.

Trata-se de uma aeronave anfíbia, afecta às funções de busca e salvamento ("Search And Rescue", SAR), com uma tripulação de 11 elementos (2 pilotos, 1 coordenador de busca-e-salvamento, 2 responsáveis de manutenção, 3 mergulhadores, 2 paramédicos e operador de sensores) e com capacidade para 20 passageiros ou 12 macas. Tem um comprimento de 33,46 metros, uma envergadura de 33,15 metros e uma altura de 9,8 metros. Tem um peso em vazio de 25 630 kg e um peso máximo à descolagem de 47 700 kg. É propulsionada por 4 motores turbo-hélice Rolls-Royce AE 2100J, de 4 592 hp cada, com hélices de 6 pás Dowty R414, que lhe permitem alcançar uma velocidade máxima de 560 km/h (cruzeiro de 480 km/h), com um alcance de 4 700 km e uma altitude máxima de 23 606 pés (7 195 metros).

O ShinMaywa US-2 consegue pousar no mar mesmo perante ondulação até 3 metros, precisando, em terra, de 490 metros para descolar e de 1 500 metros para pousar; e, no mar, de 280 metros para descolar e de 330 metros para pousar. A sua capacidade de usar o mar como ponto de pouso ou descolagem, é uma mais valia face à inexistência de pistas em determinado destino, ou face a cenários de destruição total ou parcial das existentes.

Foto via JMSDF