Seis bombardeiros estratégicos B-2 "Spirit" da Força Aérea dos EUA em Diego Garcia

Oceano Índico, Diego Garcia 

2 de Abril de 2025

Uma força de seis bombardeiros estratégicos B-2 "Spirit" da Força Aérea dos Estados Unidos ("U.S. Air Force", USAF), a 2 de Abril 2025, no "tarmac" da Base Aérea de Diego Garcia, geo-referenciação -7.31427460338964, 72.41937582755928 , ref. https://maps.app.goo.gl/cjWvKDGqciae5Jpz8 , a cerca de 1 300 km a Sul da capital das Maldivas, Male, e a 2 520 km de Goa, na Índia. A par das aeronaves de reabastecimento KC-135 "Stratotankers" (visíveis à esquerda na foto de plano mais afastado), os B-2 estão aqui referenciados desde 26 de Março de 2025. Com um inventário actual de 19 unidades ao serviço da USAF, esta força representa 30% da mesma.

A cerca de 150 metros dos bombardeiros podemos observar quatro sistemas de hangar específicos para uso pelos mesmos ("Extra Large Deployable Aircraft Hangar Systems", anteriormente designados por "B-2 Shelter Program", B2SS), construídos pela American Spaceframe Fabricators, Inc. Estas infra-estruturas modulares, pré-fabricadas, re-utilizáveis e aero-transportáveis, têm, quando instaladas, uma largura de 76 metros (250 pés) e uma altura de 18 metros (60 pés), com uma massa de 79 toneladas (175 000 libras). Os quatro hangares aqui presentes estão instalados em Diego Garcia desde 2005 (os dois primeiros desde 2002). Tratam-se de infraestruturas equipadas com sistemas HVAC ("Heating, Ventilation, and Air Conditioning") de alto desempenho destinados a preservar as melhores condições ambientais no seu interior.

Com os B-2 "Spirit" a sustentarem um raio de alcance de combate de cerca de 5 000 km, esta base dista cerca de 4 000 km da costa oeste do Iémen, controlado pelo "Movimento Houthi" e cerca de 5 000 km de Natanz ("نطنز"), no centro-norte do Irão, geo-referenciação 33.716667, 51.716667 , ref. https://maps.app.goo.gl/iMFGRAjiV21UcG1Q6 , onde se localiza um importante complexo de enriquecimento de urânio (a 220 km a Sul da capital Teerão).

O B-2 "Spirit" é um bombardeiro pesado, quadrimotor (General Electric F118-GE-100) sub-sónico, de características "stealth", com 2 tripulantes, com uma envergadura de asa de 51,2 metros e um comprimento de 20,9 metros, com uma massa em vazio de 72,5 toneladas e um máximo à descolagem de 152,6 toneladas. Pode transportar uma panóplia de armamento convencional ou nuclear, com um alcance em "ferry" de 11 100 km e de 5 000 km como raio de acção de combate (a que o reabastecimento aéreo acresce de forma alargada), sustentando uma altitude máxima de 15 240 metros (50 000 pés). Teve a sua primeira missão operacional de combate, em 1999, na Guerra do Kosovo. Nas 18,1 toneladas de armamento que pode transportar nas suas 2 baias, podem estar compreendidas 80 bombas de 500 libras (230 Kg) Mk-82 / GBU-38; ou 16 bombas de 2 000 libras (910 kg) Mk-84 / GBU-31; 16 bombas nucleares B61 ou B83; mísseis de cruzeiro AG-154 ou AGM-158; ou ainda a MOP GBU-57, de 14 toneladas, conhecida como "bunker buster". Existem 19 unidades (de 21 produzidas) ao serviço da USAF.

A Ilha de Diego Garcia, parte do arquipélago das Ilhas Chagos, foi descoberta no século XVI por exploradores projectados pelo Reino de Portugal. É, desde a década de 1960, um Território Britânico no Oceano Índico. A 3 de Outubro de 2024, o governo britânico indicou que, após negociações iniciadas em 2022, terá lugar a entrega do arquipélago às Maurícias, mas preservando, sob um acordo de "lease" de 99 anos, o uso da base por parte de Forças do Reino Unidos e dos Estados Unidos da América.

Fotos de satélite via Planet Labs PBC

Detalhe ampliado seleccionado e editado por "Espada & Escudo"