Finlândia pela primeira vez em treino a bordo de um AWACS da NATO

Báltico 

15 de Abril de 2025

Em primeiro plano o (OR-8) Sargento-ajudante Aleksi, da Força Aérea da Finlândia, com máscara de oxigénio modelo série 358 da Scott (actualmente 3M Scott Fire & Safety), com microfone integrado, a bordo de uma aeronave E-3A AWACS ("Airborne Warning and Control System") no decurso de um treino no contexto NATO "Ramstein Alloy", a 15 de Abril de 2025, sobre o Teatro de Operações do Báltico.

Trata-se da primeira participação de um militar Finlandês num treino NATO a bordo de um dos Boeing E-3A "Sentry" da Força Aerotransportada de Aviso Antecipado e Controlo da NATO ("NATO Airborne Early Warning & Control Force", NAEW&CF). A Finlândia aderiu à NATO a 4 de Abril de 2023, como o seu 31.º membro (a que se seguiu, a 7de Março de 2024, a Suécia).

No ombro esquerdo do militar finlandês podemos distinguir, a azul e branco, um emblema com a marcação "1." e "NATO AWACS" | "FINLAND" denotando esta primeira missão finlandesa; sobre o peito do mesmo, temos o emblema da "NATO NAEW&CF FORCE". Em plano mais afastado, e já fora de foco, por debaixo da bandeira do militar dos EUA, temos, a azul e amarelo, o emblema da "NATO AWACS E-3A COMPONENT".

A designação "Ramstein Alloy" corresponde, desde 2015, à designação dos treinos recorrentes de meios aéreos da NATO no contexto do Teatro de Operação do Báltico, sucedendo aos "Baltic Region Training Events" (BRTE) iniciados em 2011. Ramstein corresponde à Base Aérea do mesmo nome, na Alemanha (Ramstein-Miesenbach, Kaiserslautern, estado de Rheinland-Pfalz), onde está o quartel-general NATO AIRCOM (Comando Aéreo Aliado da NATO); e "Alloy", em Português, a "Liga" [metálica], numa analogia entre a união de diferentes metais e a colaboração entre os aliados.

O Boeing E-3A "Sentry" AWACS ("Airborne Warning and Control System"), assente na plataforma civil quadrimotor do Boeing 707, é tripulado por dois pilotos e um "flight engineer", no "cockpit"; e por um conjunto de até 3 dezenas de especialistas que operam, em postos distribuídos pelo espaço de cabine, as consolas dos sistemas e sensores destinados a recolher, processar, apresentar e comunicar informação sobre meios detectados em voo ou à superfície (aeronaves, mísseis, navios, viaturas). Uma configuração típica de especialistas compreende 1 director táctico, 1 controlador de "caças", 2 controladores de armas, 1 controlador de vigilância, 3 operadores de vigilância, 1 controlador passivo, 1 técnico de comunicações, 1 técnico de radar e 1 técnico de sistemas.

Com um comprimento de 46,68 metros, uma envergadura de asa de 44,45 metros, e com um peso máximo à descolagem de 147 toneladas, é propulsionado por quatro motores TF-33 Pratt & Whitney 100A que lhe permitem alcançar velocidade superior a 800 km/h. O "Sentry" pode operar numa janela de até 10 horas (que pode ser expandida com re-abastecimento em voo). Foram construídas 68 unidades entre 1977 e 1992, que receberam vários programas de actualização e melhoria bem como de extensão de vida útil.

O principal elemento distintivo desta aeronave é o radar instalado numa cúpula rotativa na secção superior da fuselagem - com um diâmetro de 9,1 metro e elevada a 3,35 metros, e que completa uma rotação a cada 10 segundos, permitindo-lhe cobrir um raio de 400 a 500 km. Um conjunto de 3 unidades Boeing E-3A "Sentry" conseguem alcançar a cobertura de praticamente toda a Europa Central.

A NATO opera directamente uma frota de E-3A "Sentry", repartidos actualmente por 2 esquadras (ditas "E-3A Component") a operarem a partir da Base Aérea de Geilenkirchen, na Alemanha. Acrescem ainda uma sub-unidade de instrução, formação e treino. A NATO possui bases destacadas de operação para os AWACS em Konya (Turquia), em Aktion (Grécia), em Trapani-Birgi (Itália) e em Ørland (na Noruega). A NATO encomendou originalmente 18 unidades desta aeronave, registadas no Luxemburgo, tendo a primeira sido entregue em Janeiro de 1982. Estão referenciadas actualmente 14 unidades no activo desta força às quais estão afectos cerca de 1 400 militares de diferentes estados membro.

Foto por Andrew Hummel via NATO AIRCOM

Emblema da "NATO AWACS E-3A COMPONENT"

Emblema da "NATO NAEW&CF FORCE"

Emblema Finlandês "NATO AWACS 1. FINLAND"