Operação de transporte anfíbio de LARC-V australiana em contexto sub-antárctico

Ilha Macquarie, Austrália 

Abril de 2026

Viatura anfíbia LARC-V a operar a partir do navio quebra-gelos RSV Nuyina (IMO 9797060), sob a égide da Divisão Antárctica Australiana ("Australian Antarctic Division", AAD), no transporte de material para a Ilha Macquarie, Abril de 2026. A Ilha Macquarie, com 35 km de comprimento e 6 km de largura, com 410 m de elevação máxima, localiza-se a cerca de 1 500 km a Sudeste da Tasmânia, georreferenciação -54.49917, 158.93716, um território sub-antárctico, património mundial da UNESCO desde 5 de Dezembro de 1997. Detém, desde 1948, uma estação permanente de pesquisa científica, no istmo no Nordeste da ilha junto à Baía de Buckles.

Com base num projecto desenvolvido de 1952 a 1959 pela norte-americana Borg Warner Corporation, o acrónimo LARC-V corresponde a "Lighter, Amphibious Resupply, Cargo, 5 ton", correspondendo "V" ao numeral romano para "5" [ton] da sua capacidade de carga (5 toneladas curtas). Em termos de capacidade de carga a LARC-V, com casco em alumínio, conta com um porão que lhe permite transportar até 25 militares totalmente equipados ou 4,5 toneladas de carga (num espaço de 14,5 metros quadrados; 4,88 x 2,97 metros). Desloca um total máximo de 14 toneladas (com uma massa em vazio de 8,6 toneladas), com 10,67 metros de comprimento, 3,05 metros de boca e 3,25 metros de altura, com um calado de 0,9 metros. Propulsionada por um motor Cummins V8 Diesel com 300 hp, tem uma autonomia de 400 km em terra e de 40 milhas náuticas (74 km) na água. Tem uma velocidade máxima em terra de 48 km/h (reduzida para 16km/h em modo de tracção integral) e de 8,5 nós na água.

As LARC-V estão ao serviço da Austrália desde a década de 1960, com a primeira operação de apoio ao reabastecimento da Ilha Macquarie, prestada à AAD pelo "10th Terminal Regiment" do Exército Australiano, referenciada no Verão de 1970-1971 - tendo efectuado duas circum-navegações da ilha, uma primeira em 1976-77 (de 18 horas) e outra em 1993 (de 11 horas).

O quebra-gelos RSV Nuyina (IMO 9797060), que largou, para esta missão de reabastecimento à estação científica da Ilha Macquarie, pelas 02:05 UTC de a 4 de Abril de 2026, do Porto de Hobart, na Austrália, tem 160,3 metros de comprimento, 25,6 metros de boca, 9,3 metros de calado, deslocando 25 500 toneladas, capaz de uma velocidade máxima de 16 nós (em cruzeiro de 12 nós). Tripulado por 32 elementos, e podendo transportar 117 passageiros, tem um alcance superior a 16 000 milhas náuticas e uma janela de operação de 90 dias. Conta com vários espaços científicos, laboratórios e equipamentos de recolha e análise de amostras e dados oceanográficos e ambientais, bem como com convés de voo e hangar (com capacidade até 4 helicópteros). Com um custo de desenho e construção de 321 milhões EUR, é detido pela AAD, estando ao serviço desde 2021.

Em 1947 foi estabelecida a "Expedição Nacional Australiana de Investigação Antártica" ("Australian National Antarctic Research Expedition", ANARE) como quadro expedicionário nacional australiano para estabelecer estações permanentes e apoiar a investigação científica e o trabalho exploratório na Antárctida. Em Maio de 1948 foi criada a "Divisão Antárctica Australiana" ("Australian Antarctic Division", AAD) para administrar e coordenar a ANARE. Desde o início da década de 2000 que a ANARE correspondente à actual designação "Programa Antárctico Australiano" ("Australian Antarctic Program", AAP).

Fotos via AAP

Mapa 1:50000, 2024, via AAD

Emblema do AAP, "Australian Antarctic Program"