EUA realizam lançamento de teste de míssil balístico intercontinental sobre o Pacífico Central

Vandenberg, Califórnia, EUA
21 de Maio de 2025

As Forças Armadas dos Estados Unidos procederam, pelas 07:01 UTC de 21 de Maio de 2025 (00:01 locais), ao lançamento de teste (GT-253) de um míssil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III, a partir da Base da USSF ("United States Space Force") de Vandenberg, em Santa Bárbara, no Sul da Califórnia, EUA. O míssil, equipado com um RV Mark 21, inerte, teve como objectivo a área do centro de testes Ronald Reagan no Atol de Kwajalein ( geo-referenciação 9.002485967309688, 167.72692169033334 , ref. https://goo.gl/maps/c2vBodZPZmVAgNbX6 ), a cerca de 6 760 km do ponto de origem (percorridos em cerca de 30 minutos) com uma velocidade de pico de 24 000 km/h.

O míssil usado neste lançamento de teste foi seleccionado de forma aleatória a partir do inventário operacional de cerca de 400 unidades no activo, baseadas em silos nos estados do Montana ("341st Missile Wing", Malmstorm), North Dakota ("91st Missile Wing", Minot) e Wyoming ("90th Missile Wing, Warren").

Foi assim seleccionada uma unidade de Malmstorm (Montana), tendo sido retirado do seu silo e preparado para transporte ao longo dos cerca de 2 030 km de estrada (1 600 km lineares) até Vandenberg na Califórnia. Trata-se de um míssil de 3 estágios, com 18.2 metros de comprimento e 1.85 metros de diâmetro, e com uma massa de 35 toneladas. Tem um alcance operacional de 13 000 km com uma velocidade máxima de Mach 23 (cerca de 24 000 km/h) e um pico de altitude de 1 120 km. Podem ser armado com até 3 ogivas nucleares múltiplas ("Multiple Independently Targetable Reentry Vehicles", MIRV) de 300 a 475 quilotoneladas.

O RV Mark 21 que equipou este míssil corresponde ao modelo 21 do veículo de re-entrada (RV, "Reentry Vehicle") na atmosfera, usada aqui numa variante de "Alta Fidelidade" ("High Fidelity"), correspondente em perfil, massa (cerca de 400 kg), centro de gravidade, materiais de cobertura e comportamento balístico à variante nuclear (que teria uma ogiva W87), mas aqui inerte.

Desde o lançamento da plataforma original do ICBM Minuteman III, em 1968, registaram-se mais de 3 centenas de lançamentos de teste, com o anterior a ter tido lugar a 19 de Fevereiro de 2025. A partir de 2029, com a entrada em capacidade operacional inicial do LGM-35A Sentinel, os Minuteman III começarão a ser retirados de serviço.

O único lançamento e detonação de um míssil balístico estratégico com ogiva nuclear teve lugar a 6 de Maio de 1962, ref. https://espada-e-escudo.blogspot.com/2025/03/1962-o-unico-lancamento-e-detonacao-de.html , com um míssil balístico Polaris A-2 com ogiva nuclear W47(Y1) de 600 kt, no contexto do exercício desenvolvido pela operação "Frigate Bird", no Teatro de Operações do Oceano Pacífico, a Leste da Ilha de Natal, pelo submarino USS Ethan Allen (SSBN-608) da classe homónima da Marinha dos Estados Unidos (EUA).

Infografia cartográfica por Marco Langbroek. Fotos (abertura silo e início de lançamento) seleccionadas e editadas por "Espada & Escudo" a partir de vídeo por Joshua LeRoi (USSF). Foto em ascensão por Kadielle Shaw (USSF)

Vídeo por Joshua LeRoi (USSF)

Notificações espaço aéreo | NOTAM

Trajectória final sobre o Pacífico Central. Foto por Ian Morales | Exército dos Estados Unidos

A vermelho áreas de silos de ICBM Minuteman III nos EUA (a preto áreas desactivadas). Via "National Park Service", EUA.