Treino em contexto de montanha árctica na Noruega pelos "45 Commando" da Marinha do Reino Unido

Mauken, Troms, Noruega 

16 de Fevereiro de 2025

Acção helitransportada, com dois Agusta-Westland "Merlin" HC.4 (EH-101) da 845.ª Esquadra de Aviação Naval (845 NAS) do "Commando Helicopter Force" (CHF) da Marinha do Reino Unido ("Royal Navy"), com operacionais do seu "45 Commando", na região montanhosa de Mauken, no Norte da Noruega, a 16 de Fevereiro de 2024, no decurso da "Operation Clockwork 25". O pico montanhoso de Mauken (alt. 607 metros), em pleno círculo polar árctico, dista cerca de 380 km da fronteira a Leste com a Federação Russa e cerca de 600 km da base naval de Murmansk, quartel-general da respectiva Frota do Norte.

Os "45 Commando" estão aqui armados com espingardas automáticas Knight’s Armament Company (KAC) KS-1, designação britânica L403A1-AIW, cano de 35 cm, calibre 5.56×45mm NATO, com mira óptica Vortex Razor HD 1-10x24mm, com "red dot" Aimpoint ACRO P-2 instalado no topo da mesma (para uso a curta distância), e supressor de som Knight’s Armament QDC/MCQ-PRT.

Trata-se da nova arma individual dos militares das forças especiais do Reino Unido, sob o programa "Project Hunter" para a selecção da "Alternative Individual Weapon" (AIW), e compreende, em resultado do concurso lançado em Agosto de 2021, uma encomenda inicial de 1 620 unidades da KS-1 (Knight’s Stoner), plataforma SR-16 da KAC, no valor de 17 milhões de Euros (15 milhões de Libras), com possibilidade de alcançar as 10 000 unidades na próxima década, num contrato com um valor global de 105 milhões de EUR (90 milhões de Libras). Esta nova arma vem substituir as plataformas SA80/L85 e Colt Canada L119 afectas aos "Rangers" e "Royal Marines Commandos". Além da espingarda "per se", o conjunto contratado compreende um "package" integrando ópticas Vortex e Aimpoint e silenciador Knight’s Armament. A Knight's Armament Company é uma empresa norte-americana fundada em 1982, detida por C. Reed Knight (Jr.) e com sede em Titusville, no estado norte-americano da Florida. Conta no seu portfolio, entre outras, com várias contratações por parte do "United States Special Operations Command" (USSOCOM).

O "45 Commando", parte da 3.ª Brigada de de "Royal Marines" da "Royal Navy", é uma força especial de infantaria anfíbia, de resposta rápida, especializada em ambientes árcticos e de montanha, sediados na Base de Condor, Arbroath, Escócia (a cerca de 80 km a Norte da capital Edinburgh) e comandados desde 2021 pelo Tenente Coronel Edward Hall.

O EH-101 "Merlin" tem um comprimento de 19,30 metros, uma altura de 6,61 metros e uma envergadura de 18,60 metros. Propulsionado por 3 motores Rolls-Royce Turbomeca RTM 322-MK 250, consegue uma velocidade de cruzeiro de 278 km/h com um raio de acção de 740 km e um tecto de altitude máxima de 4 575 metros. Com uma tripulação de 3 a 5 elementos, pode transportar até 30 militares equipados, com um peso máximo à descolagem de 15,6 toneladas. Pode ainda, com guincho central, suportar uma carga alternativa exterior de 4,5 toneladas.

Fotos por Lee Blease | Ministério da Defesa do Reino Unido | UK MOD © Crown