Treinos operacionais de drone VTOne pela unidade X31 da Marinha Portuguesa a partir de fragata Álvares Cabral na "Iniciativa Mar Aberto 2026" rumo a Cabo Verde

Oceano Atlântico 

Agosto de 2026

Aeronave não tripulada do fabricante português Beyond Vision, modelo VTOne, ao serviço da Unidade X31 da Marinha Portuguesa, em treinos operacionais em inícios de Agosto de 2026, a partir do convés de voo do NRP Álvares Cabral, fragata com o número de amura F331 da classe "Vasco da Gama" da Marinha Portuguesa, comandada pelo (OF-4) Capitão-de-Fragata Nelson Manuel dos Santos Martins, a operar desde 30 de Julho de 2026, após largada da Base Naval de Lisboa (BNL), no contexto da missão "Iniciativa Mar Aberto 2026" e aqui "en route" para o Mindelo, na Ilha de São Vicente, em Cabo Verde.

O modelo VTOne (BVT516) é uma aeronave VTOL ("Vertical Take-Off and Landing", "Aterragem e Descolagem Vertical") híbrida de asa fixa, de classe 3, com quatro rotores de sustentação vertical montados nas asas e um quinto propulsor de eixo horizontal à retaguarda, com uma autonomia de voo de 150 a 180 minutos e alcançando uma velocidade máxima de 120 km/h. É alimentado por baterias de iões de lítio 12S, com tensão de 44,4 V e capacidade de armazenamento de 2 x 16 000 mAh a 20 000 mAh. Com um peso máximo à descolagem de 16 kg, pode ser equipado com um "payload" até 2 kg com diferentes sistemas electro-ópticos de observação e reconhecimento, compreendendo câmara de 360 graus de alta resolução (8K), câmara multiespectral e câmara térmica.

As seis unidades adquiridas pela Marinha Portuguesa tiveram os primeiros testes de aceitação em Março de 2023, nas instalações e espaço aéreo do Centro de Experimentação Operacional da Marinha (CEOM) e Zona Livre Tecnológica Infante D. Henrique (que abrange os concelhos de Sesimbra, Setúbal e Grândola). A X31, a que estão afectos, é uma unidade da Marinha Portuguesa, criada a 9 de Fevereiro de 2024, que opera, apronta e treina sistemas não tripulados (SNT) aéreos, de superfície, subsuperfície e terrestres, sendo comandada, desde a sua fundação, pelo (OF-4) Capitão-de-Fragata Ricardo Filipe de Oliveira Faias Martins.

A Beyond Vision (BV), fundada em Agosto de 2013, é uma empresa portuguesa de investigação, desenvolvimento e construção de aeronaves, com instalações em Alverca do Ribatejo (unidade fabril e sede social), Aveiro e Porto, liderada por Dário Pedro (CEO). A 13 de Maio de 2024, Dário Pedro, em representação da BV, foi um dos dez vencedores do "NATO Youth Summit Challenge", em Estocolmo (Suécia), e um dos apenas três convidados a apresentar os seus trabalhos em palco, com uma proposta na área de sistemas de drones e Inteligência Artificial ("Dynamic Avoidance of Collision Systems").

A "Iniciativa Mar Aberto" realiza-se com sucessivas missões, desde 2008, no quadro das orientações de Política Externa e de Defesa do Governo da República Portuguesa, envolvendo a presença regular de meios navais da Marinha Portuguesa em acções de cooperação no domínio da defesa e da segurança marítima junto das nações parceiras da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP) e das Presenças Marítimas Coordenadas da União Europeia (PMC–UE), com especial foco na região da Costa Ocidental Africana e do Golfo da Guiné. Em 2023, o NRP "Arpão" (S161), submarino da classe "Tridente" da Marinha Portuguesa, sob comando do (OF-4) Capitão-de-Fragata Taveira Pinto, esteve 120 dias em missão no âmbito desta iniciativa.

A missão de 2026, com uma duração prevista de três meses, até 23 de Outubro de 2026, prevê a visita a 15 países: Cabo Verde (Mindelo), Gana (Tema), São Tomé e Príncipe (Príncipe e Baía Ana Chaves), Angola (Luanda), Nigéria (Lagos), Benim (Cotonou), Togo (Lomé), Costa do Marfim (Abidjan), Libéria (Monróvia), Serra Leoa (Freetown), Guiné (Conacri), Guiné-Bissau (Bissau), Gâmbia (Banjul), Senegal (Dakar) e Espanha (Las Palmas).

No detalhe do "patch" de ombro, registado aquando da largada da BNL para esta missão, podemos observar a marcação "XIV", correspondendo à 14.ª guarnição do NRP Álvares Cabral; o seu brasão de armas; o seu lema em latim "Aequo Animo" (em português "Com Ânimo Sereno"), denotando a calma, a firmeza e o equilíbrio emocional, mesmo perante as maiores adversidades, tempestades ou cenários de combate; e seis elementos iconográficos na cercadura denotando os diferentes meios e competências (entre os quais os não tripulados).

De notar a insígnia "X31" no boné do militar à esquerda na foto. Bem como a marcação "AC" (i.e., "Álvares Cabral") no convés de voo.

Fotos via Marinha Portuguesa | Estado-Maior-General das Forças Armadas (EMGFA) de Portugal

Infografia (localizações e rotas indicativas) da missão "Iniciativa Mar Aberto 2026" por E&E sobre cartografia Google Maps