Primeiro lançamento comercial de um foguetão atmosférico a partir do Porto Espacial de Santa Maria

Malbusca, Santa Maria, Região Autónoma dos Açores, Portugal 

21 de Agosto de 2026

Primeiro lançamento comercial de um foguetão atmosférico a partir da infra-estrutura do Porto Espacial de Santa Maria, georreferenciação 36.932599, -25.069982, a cargo do "Atlantic Spaceport Consortium" (ASC), na Malbusca, junto ao Barreiro da Piedade, no litoral Sudeste da Ilha de Santa Maria, Região Autónoma dos Açores, Portugal, pelas 09:54 UTC de 21 de Agosto de 2026. A plataforma de lançamento ("small launcher ground support equipment", GSE) foi construída pela portuguesa Optimal Structural Solutions Lda. (OPTIMAL), parte do ASC, com sede e unidade fabril em Cascais. Este lançamento insere-se numa campanha que prevê o lançamento de cinco foguetões no intervalo definido de 20 a 28 de Agosto de 2026 e com NOTAM ("Notice to Airmen") emitido ref.ª A4854/26, válido entre as 09:30 UTC de 20 e as 12:30 UTC de 28 de Agosto de 2026.

Antes, a 26 de Setembro de 2024, às 13:04 UTC, teve lugar, a partir da mesma infra-estrutura e no âmbito de testes internos, o primeiro lançamento, a partir da Ilha de Santa Maria, de um foguetão atmosférico supersónico, o "Gama", de 3,35 metros de comprimento e com uma massa à descolagem de 23 kg, que alcançou uma velocidade máxima de 400 m/s (1 440 km/h) e uma altitude de 5 596 metros. Pelas 11:49 UTC de 28 de Setembro de 2024, teve lugar um segundo lançamento, do "Gama-1", de 3,15 metros de comprimento e 21 kg de massa, que alcançou uma velocidade superior a 500 m/s (cerca de 1 800 km/h) e uma altitude de 4 453 metros. Os foguetões "Gama" foram desenvolvidos e construídos pelo ASC em colaboração com a equipa RED ("Rocket Experiment Division") do IST (Instituto Superior Técnico).

Incubado no ESA Business Incubation Centre Portugal (ESA BIC Portugal), o ASC é um consórcio português, dirigido por Bruno Carvalho, com sede em Vila do Porto, na Ilha de Santa Maria, constituído pelas sociedades Ilex Space Lda. e Optimal Structural Solutions Lda., e fundado em 2020 para construir e operar o Porto Espacial de Santa Maria. A 8 de Janeiro de 2026 foi anunciado pela ASC que a sul-coreana INNOSPACE seleccionou o consórcio português como o seu parceiro para lançamentos a partir da Europa.

A ANACOM, após avaliação técnica e estratégica pela Agência Espacial Portuguesa, e consultados o Governo Regional dos Açores e a Câmara Municipal de Vila do Porto, emitiu, a 12 de Agosto de 2025, com validade por cinco anos, a primeira licença para a operação de um centro de lançamento espacial em território nacional (ref.ª ANACOM-06/2025-AE), atribuída ao ASC. A possibilidade de licenciamento de centros de lançamento resulta do quadro legal nacional estabelecido pelo Decreto-Lei n.º 16/2019, posteriormente actualizado pelo Decreto-Lei n.º 20/2024, de 2 de Fevereiro.

Foto (horizontal) via RTP Açores Foto (vertical) por Mariana Pereira via ASC