Reabastecedor KC-135 "Stratotanker" em exercício de prontidão na Ilha de Okinawa

Kadena, Ilha de Okinawa, Japão 

4 de Agosto de 2026

Vista do "cockpit" de um reabastecedor KC-135 "Stratotanker" da Força Aérea dos Estados Unidos, a 4 de Agosto de 2026, durante a execução de procedimentos de verificação "pre-flight" na Base Aérea de Kadena, na Ilha de Okinawa, Japão, no decurso do exercício de prontidão "Beverly Beach 26-1".

O KC-135, com um agregado de cerca de 8 centenas de unidades produzidas originalmente entre 1955 e 1965, e ao serviço da Força Aérea dos Estados Unidos desde 1957, desenvolvido a partir da plataforma Boeing 367-80, é uma aeronave quadrimotor destinada ao reabastecimento em voo de outras aeronaves. Na sua versão KC-135R, com quatro motores CFM International F108-CF-100, tem um comprimento de 41,53 metros, uma envergadura de asa de 39,88 metros, sustentando um peso máximo à descolagem de 146 toneladas, com uma capacidade de até 200 mil libras de combustível (cerca de 90 toneladas, 113 mil litros). Com uma velocidade máxima de 933 km/h (em cruzeiro de 850 km/h) tem um alcance operacional de 2 400 km (com uma carga de de 150 mil libras de "fuel", 68 toneladas) e um tecto de altitude máxima de 15 mil metros. É operado, na configuração "Pacer CRAG" e "Block 45", por três elementos, compreendendo piloto, co-piloto, e operador do "boom".

O KC-135 conta actualmente conta 374 unidades ao serviço dos Estados Unidos, sete KC-135R ao serviço da Turquia e três KC-135E ao serviço do Chile; a última unidade nova foi entregue em 1965, enquanto a última conversão KC-135R foi entregue a 9 de Junho de 2005 e a modernização de cockpit "Block 45" com instrumentação digital da frota norte-americana foi concluída no ano fiscal de 2024.

A Ilha de Okinawa ("沖縄本島"), localizada a 1 500 km ao sul de Tóquio e cerca de 600 km a Leste do Estreito de Taiwan, abriga várias bases e campos de treino militares dos Estados Unidos (Corpo de Fuzileiros, Marinha, Força Aérea e Exército). A ilha tem cerca de 106 km de comprimento e uma largura entre os 3 e os 28 km, ocupando uma superfície de 120 700 hectares (1 206 km quadrados). Equivale, sensivelmente, à superfície combinada das ilhas de São Miguel e da Terceira da Região Autónoma dos Açores. Dista cerca de 660 Km de Taipé, capital de Taiwan, a Sudoeste; cerca de 1 300 km da fronteira, a Norte, entre a Coreia do Sul e a Coreia do Norte; e, mais a Norte, cerca de 1 900 km de Vladivostok, Base Naval da Frota do Pacífico da Federação Russa.

Foto por Francisco Huerta | Força Aérea dos Estados Unidos ("U.S. Air Force")