Ilha dos Tigres: aviação ligeira na antiga povoação abandonada desde 1975 no litoral angolano

Angola, Província do Namibe, Tômbua, Ilha dos Tigres

Setembro de 2025

Aeronave Cessna 208B "Grand Caravan", matrícula civil namibiana V5-CNA, ao serviço da britânica Cookson Adventures (CA), na Ilha dos Tigres, Namibe, Angola, georreferenciação -16.60127, 11.72246, a cerca de 10 km da costa e a 75 km lineares a Norte da Foz do Cunene, fronteira com a Namíbia, Setembro de 2025.

A Ilha dos Tigres, parte do ecossistema do deserto do Namibe, foi descoberta em 1486 pelo navegador português Diogo Cão, sendo a maior ilha do litoral de Angola, com 35 km de comprimento e uma superfície de 98 quilómetros quadrados. O seu povoamento teve lugar a partir de 1860, tendo por origem uma comunidade de pescadores algarvios, vindo a constituir-se, nas décadas de 1940 e 1950, como um importante centro piscatório, com abundância de pescado associada à Corrente de Benguela. 

Alcançaria, na década de 1970, mais de 1 000 habitantes, 400 edificações, hospital, igreja, central eléctrica e pista de aviação ( ICAO: AO-0053), em betão, com cerca de 650 metros, atravessando o local. Originalmente uma península, o seu istmo foi cortado a 14 de Março de 1962 por acção de uma forte tempestade oceânica. Com este corte foi perdida a ligação de água potável com origem no Rio Cunene. A povoação da ilha, São Martinho dos Tigres, seria abandonada a partir de 1975 e não voltaria a ser ocupada em permanência.

Entre finais da década de 1940 e inícios da década de 1950, o local era servido, a partir de Moçâmedes, bissemanalmente, por monomotor ligeiro Piper J-5A "Cub Cruiser" do Aero Clube de Moçâmedes (ACM) e, posteriormente, por monomotor ligeiro Beechcraft "Bonanza" da Táxis Aéreos do Sul de Angola, com carreiras, de carga e passageiros, às terças e sextas-feiras. Já na década de 1960 operava aqui bimotor de Havilland DH.89A "Dragon Rapide" do Aero Clube de Angola ("ACA"). A ilha, parte do Parque Nacional do Iona, criado em 1964 e a maior reserva natural de Angola, despovoada e com as suas edificações em ruínas e tomadas pela acção do deserto, é hoje visitada, com pernoitas em acampamento, em contexto especializado de turismo de aventura, fotografia e natureza.

O Cessna 208B "Grand Caravan", de produção norte-americana, é uma aeronave monomotor turboélice de asa alta, equipada, nas versões mais comuns, com motor Pratt & Whitney Canada PT6A-114A de 675 shp. Tem um comprimento de 12,67 metros, uma envergadura de asa de 15,87 metros, podendo operar até uma altitude máxima de 7 620 metros (25 000 pés). Consoante a configuração interior e o enquadramento regulamentar, pode acomodar até 14 ocupantes, sustentando um peso máximo à descolagem de cerca de 3,97 toneladas. A plataforma Cessna 208 "Caravan", nas suas diferentes versões, conta com mais de 3 000 unidades produzidas, estando ao serviço desde meados da década de 1980. A versão 208B "Grand Caravan", de maior comprimento que o 208 "Caravan" base, entrou originalmente ao serviço operacional em 1990.