Registo histórico do Aeródromo da Covilhã com aeronaves Piper J-3C-65 Cub e Fairchild 24W

Covilhã, 

Portugal c. 1955

Registo histórico do Aeródromo da Covilhã, em Portugal, onde podemos observar duas aeronaves Piper J-3 "Cub", em primeiro plano (CS-ABK) e em plano mais afastado (CS-ABF), e uma Fairchild 24W, em plano intermédio (CS-ACX). Sobre o telhado do edifício do hangar, à esquerda na fotografia, pode ser observada a pintura-marcação de "COVILHÃ" (destinada a referência visual aérea) e, estacionada na sua lateral, uma viatura Ford Model A Fordor Sedan "Blind Back", de carroçaria Briggs, variante 170-B.

Embora a fotografia de Mário Novais (1899–1967) não se encontre datada, a identificação dos equipamentos e a história das instalações permitem estabelecer algumas referências cronológicas. O Piper J-3 "Cub" foi produzido entre 1937 e 1947, tendo a unidade CS-ABK, correspondente à variante J-3C-65 e com o número de construção 17674, sido matriculada em Portugal em 1946, inicialmente associada ao Aeroclube da Covilhã. A família Fairchild 24 foi produzida entre 1932 e 1948, enquanto o Ford Model A 170-B corresponde a uma variante comercializada entre 1930 e 1931. O Aeródromo da Covilhã, cuja criação começou a ser promovida em 1935 pelo então presidente da Câmara Municipal, Calheiros Veloso, foi inaugurado em 1946, numa cerimónia que contou com a presença de Gago Coutinho (1869–1959), durante a presidência municipal de Carlos Coelho. O hangar, visível na fotografia, foi construído pela Câmara Municipal da Covilhã em 1948, como extensão das instalações do Aeroclube.

Na paisagem urbana da Covilhã, ao fundo da fotografia, à direita, identifica-se o complexo edificado da Escola Industrial e Comercial Campos Melo (40.279333, -7.500861), destacando-se o Bloco Oficinal, projectado em 1951 e inaugurado em 2 de Outubro de 1955. A presença deste edifício, integrado na campanha de obras realizada entre 1951 e 1956, constitui uma referência cronológica adicional, sugerindo que a fotografia terá sido obtida em meados da década de 1950.

O Aeródromo Municipal da Covilhã, localizado a Sudeste da cidade, nas coordenadas 40.264801, -7.479960, teve uma actividade aeronáutica que se prolongou durante mais de seis décadas, inicialmente ligada à formação de pilotos e à aviação desportiva. Em 30 de Março de 1969 passou a dispor de um serviço de táxis aéreos e, após melhoramentos realizados em 1979, recebeu, a partir de 1 de Abril de 1980, um novo serviço regular de transporte aéreo, operado pela TAP Regional. Posteriormente, a LAR – Ligações Aéreas Regionais assegurou ligações a Lisboa, Vila Real e Bragança. Na sua configuração final, dispunha de duas pistas, uma de betão, com 960 metros (06/24), e outra de saibro, com 650 metros (16/34), além de instalações de apoio às operações aeronáuticas. O aeródromo foi definitivamente encerrado em 15 de Setembro de 2011, tendo as suas instalações sido desmanteladas para dar lugar ao centro de dados da Portugal Telecom, inaugurado em 23 de Setembro de 2013.

O Aeroclube da Covilhã manteve a sua actividade após o encerramento do aeródromo em 2011, transferindo a sede para a antiga Escola Primária da Quinta Branca (40.258790, -7.460990), na freguesia da Boidobra, e promovendo a construção de um novo campo de voo (40.257160, -7.459524), o Campo de Voo da Quinta Branca, com uma pista de 280 metros.

Foto por Estúdio Mário Novais via Biblioteca de Arte-Fundação Calouste Gulbenkian [CFT003.15504] com digitalização por Luís Pavão Lda.