VOO NOCTURNO DO "DRAGÃO MÁGICO"

Vietname
1966

Em 1966, durante a Guerra do Vietname, a tripulação de um AC-47 "Spooky" da Força Aérea dos Estados Unidos da América (USAF) em plena operação nocturna das 3 "miniguns" General Electric (GE), em calibre 7.62×51mm NATO. As "miniguns" estão alinhadas com as duas janelas anteriores e com a porta lateral de carga, do lado esquerdo do avião - o lado do piloto, que controlava a sua operação. O AC-47 é conhecido, além de "Spooky", pela alcunha de "Puff, the Magic Dragon", uma canção popular da época (Peter, Paul and Mary, 1963).

O Douglas AC-47 "Spooky", introduzido ao serviço em 1965, corresponde a um C-47 da USAF, a versão militar do Douglas DC-3, modificado com a instalação de 3 "miniguns", capazes individualmente de fogo selectivo de 50 ou 100 disparos por segundo, contando com uma carga embarcada de 24.000 munições - sendo comum a utilização, intermitente, desta plataforma sobre um mesmo alvo durante várias horas.

Esta plataforma já descontinuada pela USAF desde 1975 (substituida pelo Lockheed AC-130), conta actualmente com 5 unidades na Força Aérea da Colombia, a operar no "Escuadrón de Combate Táctico 113" a partir da Base Aérea de Palanquero, os AC-47T "Fantasma", que foram incorporados em 2006 - sendo construídos sobre unidades Basler BT-67, uma variante "remanufactured" e modificada do Douglas DC-3.

Fotografia por Larry Burrows | TimeLife Magazine